А ночью мне то и дело снился Воронцов. Он просто стоял и смотрел этим своим жгучим взглядом, от которого хотелось спрятаться, потому что он не просто клеймил и выворачивал наизнанку, он словно пробирал до костей, требуя от меня всего и сразу. Но это было не самое страшное - иногда обрывочные сны менялись, и тогда я видела уже отчима - тот скалился, тянул ко мне свои грязные лапы и обещал, что рано или поздно получит свое. Несмотря ни на что.

И я не знала, кто из этих двоих пугал меня больше. Так что в итоге утром я встала разбитой и полуживая поплелась на работу. Точнее, я собиралась забрать свои вещи, попытаться хотя бы узнать насчет зарплаты, с которой мысленно уже попрощалась.

Однако меня снова ждал сюрприз - Валентин хоть и был недоволен, но про увольнение не сказал ни слова.

- Вообще-то на смену нужно приходить вовремя, - заметил он, увидев меня на пороге своего кабинета. Я нервно сглотнула, удивленная, что он начал с опоздания. Да, всего на полчаса, но… Я ведь была уверена, что меня уволят. - Или правильная девочка решила на всю катушку воспользоваться особым отношением? - едко добавил начальник. - Так, может, и вовсе перестанешь приходить? Зарплату и так получишь на карту.

- Я не понимаю, о чем вы, - возразила я. - За опоздание прошу прощения. Просто я была уверена, что после… В общем, в последнюю мою смену случился форс-мажор, и я вынуждена была покинуть ресторан, не отработав.

- Ой, да хватит уже лапшу мне на уши вешать! - разозлился Валентин. - Форс-мажор у нее! Как раздвигать ноги перед богатым мужиком - так не вопрос, а как называть вещи своими именами, так - “форс-мажор”, видите ли.

Это было словно плевком в лицо. Так гадко и противно стало.

- У вас неверная информация, - холодно возразила я. - Не знаю, кто там что наплел, но я ни перед кем ноги не раздвигаю. Хотя, вообще-то, вас это и не касается. Я просто хочу продолжать работать в ресторане, и все.

Мужчина в ответ гадко осклабился, демонстрируя все, что он думал о моем заявлении.

- Ну, так иди, работай, Яночка. 

- Понимаю, что за прогул не имею спрашивать, но в остальном - я ведь получу зарплату? - осторожно спросила я. - Если нет, то я лучше за эти дни поищу другое место.

- О, нет, Ворожеева, - практически выплюнул управляющий, - ты получишь свои деньги. Не волнуйся. Иди, работай.

Мне было крайне неприятно после такого вот отношения. И для себя я решила, что новое место все-таки стану присматривать. Другое дело, что летом найти что-то было куда сложнее - таких студентов, как я, было пруд-пруди. И все хотели как-то подзаработать. Однако стоило хотя бы попробовать. 

Смена прошла спокойно. Мне даже ВИП-залы сегодня не назначали, а гости в основном зале были на редкость адекватны и щедры. Я уже начала думать, что, может, и черт с этим Валентином - пусть зубоскалит, но если все наладится и пойдет, как сегодня, то его косые взгляды я уж как-нибудь потерплю.

Переодевшись, сдала дела напарнице и вышла на улицу, решив немного прогуляться после смены. Ноги хоть и гудели, но я все равно решила пройтись.

Ровно до того момента, пока не наткнулась взглядом на Воронцова.

С букетом цветов.

Стоящего прямо напротив запасного выхода из ресторана, через который обычно уходили работники.

И судя по его взгляду, ждал он именно меня…

Мамочки… Опять?!

У меня было всего мгновение на принятие решения. И я сделала то, что и следовало - развернулась и пошла прочь. Ушла, правда, недалеко. Потому что передо мной словно из ниоткуда возник широкоплечий амбал и весьма многозначительно перегородил дорогу.

- Пройти дайте! - потребовала я. Но мужик лишь указал взглядом мне за спину. Да что ж такое-то! Развернулась и совершенно не удивилась, когда увидела, что ко мне подходил Воронцов. - Взяли с собой группу поддержки?! - процедила я, сложив руки на груди.