14. Глава 14. Неправильные слова

За неделю до трагедии

Арида

Едва разлепив глаза, услышала громкий стук в дверь и взволнованный голос матушки:

— Арида, девочка, ты проснулась? Я вхожу!

И только я успела повернуться лицом к двери, как она распахнулась, и в комнату почти ворвалась запыхавшаяся и растрепанная леди Арана, хотя на леди она сейчас была похожа меньше всего.

Изрядно помятое платье, словно матушка надевала его впопыхах, хотя, судя по ее виду, так оно, похоже, и было. Но леди эс Дрегомор никогда не позволяла себе подобной вольности.

Уже только этот факт заставил меня взволнованно подскочить и стрункой вытянуться на постели. А лихорадочно горящие глаза и распущенные волосы и вовсе были нонсенсом для столь почитаемой и строгой леди.

— Что случилось? — негромко спросила, чувствуя, как колотится сердце от плохого предчувствия.

Леди эс Дрегомор заметалась по комнате, причитая:

— Что случилось? Что случилось?! Да то! Сегодня рано утром Палач Его Величества лично прибыл за лордом эс Дрегомором, передав приглашение на аудиенцию к Его Темнейшеству. Ох, Арида, — она резко остановилась, вперив в меня бегающий взгляд, — это точно не к добру.

Опешив от слов матери, приоткрыла рот, выдохнув:

— Не может быть. Но что Его Величеству могло понадобиться от отца?

В глубине души я уже знала ответ, но надеялась, что все же ошиблась. Аданари дал мне слово.

Только, возможно, у этого слова истек срок годности?

Неужели Нари действительно отправил Рейденира лично за отцом из-за… а, собственно, из-за чего? Ему кто-то доложил о моих выходках с лордами? Или все-таки по поводу помолвки?

А может, и вовсе по каким-то иным причинам, и мне рано паниковать?

Ну, не мог же, в самом деле, Его Величество неустанно следить за своей маленькой подданной.

От последней мысли сердце сладко заныло.

Крепко зажмурившись, мысленно уговаривала себя не думать о несбыточном.

— Есть некоторые мысли, — медленно ответила матушка. И я, вскинув голову, натолкнулась на ее уже спокойный и нечитаемый взгляд. — Но мы в любом случае вскоре все узнаем. А сейчас, молодая леди, приведите себя в порядок. Завтрак через полчаса.

Матушка пригладила волосы подрагивающими пальцами, кинув на меня прохладный взгляд, степенно вышла из покоев. А я еще с полминуты смотрела невидящим взглядом на то место, где она стояла.

В голове проносились тысячи неприятных мыслей. Одна хуже другой. Но, мотнув головой, откинула их, вылезла из-под одеяла, босыми ногами зашлепала по плитке пола. Подойдя к окну и отодвигая в сторону тяжелую штору, тихо шепнула:

— Что же ты задумал, Нари?

* * *

Аданари

— Ваше Величество! — услышал из-за двери приглушенный голос слуги, не посмевшего без моего приказа войти. — Ваше Величество, прибыли лорд эс Дрегомор и лорд Рейденир, они ожидают вас в малой гостиной.

Оторвав голову от бумаг, задумчиво взглянул на запертые двери, негромко произнес, зная, что буду услышан:

— Благодарю, Ришар. Я скоро подойду.

Под удаляющиеся глухие шаги слуги, медленно отложил ручку с пушистым пером на конце и, поднявшись, мельком взглянул на свое отражение в зеркале. Которое отразило уставшего демона с аккуратной белой косой на плече, под глазами легко было заметить темные круги, а также искусанные бледные губы.

Мой вид оставлял желать лучшего. А все эти бессонные ночи! Мне уже вторую неделю неустанно снилась Арида. Смела приходить в мои сны и радовать глаз своей обнаженной стройной фигуркой и ласковой, покорной улыбкой, еще сильней этим бередя душу.

Не отпуская.

Поморщившись, вышел из кабинета, кивая при моем мрачном появлении разбегающимся к стенам слугам и служанкам.