– Ты чего здесь? – завуч школы остановилась возле сына.

С собой она несла папку с бумагами.

– Смотрю расписание, – Рома пытался выглядеть естественно.

– Ты не знаешь, какие у тебя сегодня уроки?

– Знаю. Я смотрю расписание на понедельник.

– То есть, в ноябре месяце, ты еще не выучил свое расписание занятий?

– Иногда нам меняют уроки местами. И кабинеты тоже.

– У вас сейчас физкультура?

– Да.

– Иди в спортзал! Изучишь расписание на перемене!

Она не пожелала задерживаться в коридоре, и пошла дальше. Не доходя до гардероба, она свернула в «Множительный отдел», где вся школа делала ксерокопии. Мария Александровна передала папку, объяснила задание одной из своих помощниц и вернулась к сыну.

– Ты еще долго будешь тут стоять?! Иди в спортзал! Пусть только поставят пропуск!

– Я уже иду.

Рома поплелся за ней следом. Они поднялись на второй этаж, где их пути расходились. Спортзал находился в северном крыле, а кабинет завуча в южном на этаж выше. Мама пожелала ему удачи и, ничего не подозревая, пошла дальше по лестнице. Рома сделал вид, что очень спешит на урок, прошел десять метров в верном направлении, а когда шаги мамы смолкли, развернулся и кинулся обратно к лестнице.

Друзья ждали его в гардеробе. Макс Неведров, скрестив руки на груди, подпирал главную вешалку. Коля Жуков и Антон рассматривали въезжающий в школьные ворота мусоровоз. Машина пробиралась так медленно, будто была груженой под завязку.

– Вы слышали историю, про то, как в одну школу являлся демон в образе мусорщика? – поинтересовался Коля, не спуская глаз с машины.

Огромный ржавый мусоровоз проплыл мимо окна и теперь пытался развернуться, чтобы подъехать к контейнерам задом. Места здесь было так мало, что водитель растерялся, и ребята видели, как машина выполнила сложную змейку и остановилась возле контейнеров совсем не тем боком.

– Какая история? – обратился к нему Антон.

– Я точно не знаю, как все это началось. Да и, наверное, никто не знает. Был мальчишка, за которым охотился демон. Этот мальчишка имел какие-то способности, и демон хотел ими воспользоваться. Но он никак не мог его поймать. И тогда демон стал ходить за ним по пятам и похищать его друзей, знакомых и близких. Он появлялся только в тех местах, где было темно, грязно и полно мусора. Однажды он явился в школу, где проходил осенний бал у старшеклассников и…

– …он поймал мальчишку, – вмешался Макс Неведров. – Открутил ему голову, выпотрошил кишки, и оставил в актовом зале.

– Нет, – продолжил Коля. – Он опять улизнул. Он догадался, что демон караулит его, потому что увидел на стоянке мусоровоз!

– Как он сбежал?

Антон испытывал нетерпение, но Коля не знал конца. Иногда он додумывал его самостоятельно, но сегодня его перебил грубый голос одноклассника.

– Слушайте, – Макс заговорил, даже не дав Роме отдышаться. – Меня очень захватила история про призраков, голоса и прочее. И мне очень хотелось бы в нее поверить. Но я ни хрена не слышу! А вы что-нибудь слышите?

Коля Жуков отрицательно помотал головой, Антон перевел взгляд на Рому, Рома пожал плечами.

– Может все дело во времени? Надо было позже прийти.

– Я бы не хотел называть вас сумасшедшими. Но сдается мне, что вы просто решили нас разыграть. Верно, Дик?

И Макс выдал издевательский смешок, намекая на то, что розыгрыш ему понравился.

– Я не идиот, – пригрозил ему Рома. – Я знаю, о чем говорю. Я слышал голоса отсюда.

– Ты слышишь их и сейчас? – Макс тихонько завыл.

– Пошел ты! – Рома отмахнулся, но Макс продолжил выть, извлекая такой глубокий звук, что всем стало не по себе.

– В прошлый раз…

Рома задумался. В окне, на дальнем плане, старушка-уборщица помогала мусоровозу развернуться. С одного боку машину подпирало дерево с другого стена детской библиотеки.