Ноябрь подходил к концу, темнело рано, и после шестого урока школа погружалась в легкий белый свет, который давал ряд фонарей, расположенный на центральной аллее. С трех других сторон здание поглощал непроглядный мрак, и ни дети, ни взрослые и никто другой из разумных жителей этого района, не появлялись на глухих аллеях, после того как закат окончательно спрячет солнце под землю. От центрально входа к улице Осоавиахима вела узкая дорожка, не имеющая ни одного фонаря, но уложенная самой лучшей тротуарной плиткой, на какую только отважились городские власти. Днем этот участок пути выглядел просто и красиво. С наступлением темноты все менялось в точности да наоборот, и дети второй смены обычно пересекали его группами вместе с преподавателями. К Роме и Антону это не относилось. Как-то раз они возвращались домой и, не доходя сотни метров до улицы Осоавиахима, Дикий спросил:

– Ром, я похож на сумасшедшего?

Рома усмехнулся. В темноте он видел только очертания друга.

– Ты похож на ботаника, Дик. Выпрямись, одерни куртку и повесь портфель на одно плечо.

Антон сделал все, что ему велели.

– Так лучше?

– Зачет, – Рома хлопнул его по плечу. – Но все равно чего-то не хватает.

– Я серьезно! – он повысил голос. – Я похож на идиота?

– В смысле? – Рома нахмурился. – С чего ты вдруг будешь похож на идиота? Скорее, я выгляжу, как идиот. Сегодня же я получил двойку по алгебре, а не ты.

– Я не про это.

– А про что?

Обычно по дороге со школы они общались о том, как скрыть от родителей плохие оценки, чтобы пойти на тренировку по боксу. Сегодня разговор не клеился, потому что тренировки все равно не предвидится, и вечер был мерзким, дождливым и холодным.

– Дик, что случилось? Не томи. Рассказывай. Только что-нибудь хорошее. Потому что день сегодня полное д…

– Наверное, такое может показаться только чокнутому, – Антон опустил голову и замедлил шаг. – Но сегодня, во время занятий, я слышал в школе удивительное пение. Разумеется, ты хочешь сказать: «Ну и что в этом такого? В школе можно услышать много чего и поинтересней!» Но этот звук был настолько притягательным, как будто меня звали ангелы.

Антон щелкнул пальцами и вернулся к началу.

– Я идиот, да?

Рома хмыкнул. Он подумал o недавнем случае в школьной столовой и понял, что разговор требует внимания. Про то, что случилось на днях, он рассказывал только сестре. И лучше бы не рассказывал, потому что Диана послала его к черту на третьем предложении. Но мнение сестры его нисколько не смутило. Диана хоть и училась хорошо, и выглядела на пять с плюсом, и в баскет играла, отношения между ними давно вышли из берегов, и время от времени они жаловались друг на друга маме. Рома посчитал хорошим знаком, что сестра не отнеслась к нему в серьез. Она ничего не наболтала маме, мама ничего не спросила у него. Он уже почти забыл эту историю, как вдруг она вспыхнула вновь, да так ярко, что Рома был до крайней степени озадачен.

– Ты не идиот, Дик, – строго сказал он. – Нам пора переходить улицу. Дальше будет грязи по колено.

Они спустились к многоэтажкам, и пусть дорога здесь была асфальтирована, это место никогда не внушало ребятам оптимизма. Между домами было темно и тесно. Там не горели фонари, и в подъездах зажимались парочки нетрезвых ребят и девчат. Иногда ребят и девчат тянуло на приключения, и они бросали в прохожих бутылки из-под пива или наполненные водой презервативы. Рома не любил ходить через дворы. Идти в обход и тратить на дорогу час, вместо того, чтобы добраться до дома за пятнадцать минут, он не хотел. Когда они углубились в темные закоулки, он спросил: