Видимо, я слишком долго торчу в ванной и потому слышу нежное.

—Виточка, выпечка остынет!

Выхожу из ванной, как из личного бомбоубежища и захожу на кухню, а там, как обычно бывает с приходом гостей, накрыт стол, а помимо ватрушек, есть еще и ароматно пахнущий суп с фрикадельками, огромная чашка чая, конфеты на любой вкус. Все в стиле семьи Агаповых, отсюда голодным еще никто никогда не уходил.

—Я подумала, что ты голодная, детка, дай мне побаловать тебя, —Лилия Петровна сжимает в руках кухонное полотенце, а я даже не знаю, куда себя деть. Мне и неловко, и как-то так же стыдно, как и было при встрече. Не могу избавиться от этого ощущения.

Все-таки я тогда поступала необдуманно, неправильно. Нельзя было просто закрываться от всех, в конце концов, люди не виноваты в том, что случилось. А мне нужно было это пережить с кем-то, а не самой. Может и не случилось бы сейчас ничего... Я силком заставляю себя отвлечься.

—Лилия Петровна, вы просто золото.

—Вот наш человек, а Агата начинает лепетать о своей фигуре, как только приходит к нам с Юрой. Все ей кажется, что я готовлю ее на убой, — мы усаживаемся за стол, и я не могу привести сердцебиение в порядок. Кажется, что хожу по краю. Начинаю есть вкуснейший обед, хоть сейчас только утро.

—Уверена, это все прибедняшки в ее стиле.

—Да, даже Марк так говорит, а он всегда рубит правду-матку.

Старший сын Лилии Петровны и Юрия Сергеевича всегда был угрюмым, сколько я его помню. Очевидно, что характером он пошел скорее в серьезного отца, чем в душу любой компании, мать. Марк никогда не смотрелся на свой возраст, и в детстве я его побаивалась, хотя именно он научил меня и Влада ездить на велосипеде.

—Как он, кстати?

— Майора получил. Ну а то ты его не знаешь, детка. Работа, работа и ничего, кроме нее. Как и у Влада. Вот только куда эта работа убежит, и так ведь достигли всего, чего только можно. А семья? —женщина всматривается в меня, и как будто ищет отклика.

Ухо выхватывает имя Влада, и я замираю. Ну нет, думать об этом прямо сейчас я не буду.

—Семья важнее всего, — отвечаю тихо.

Для меня точно.

—Представляешь, Влад хочет открыть мне пекарню, я смеюсь как-то и не воспринимаю всерьез, — женщина снова говорит о среднем сыне, а я даже не знаю, как реагировать.

Секундное замешательство отражается на моем лице, и она понимает все, мгновенно меняя тему. Совру, если скажу, что мне не хотелось бы что-то узнать о нем, но у Лилии Петровны есть талант, особый, она всегда понимает, когда надо вовремя замолчать. Золотая женщина, по нынешним меркам.

—Почему нет?

—Мне лет-то сколько, милая? Куда уже такие мероприятия, тут нужно иметь запал и энергию, плюс здоровье, чтобы следить, — продолжает, одаривая меня нежной улыбкой.

—Вы недооцениваете свой запал, Лилия Петровна, — склоняю голову набок.

—Пока работала в школе, он был. Были стремления какие-то, а сейчас что? Поменялось течение жизни, — женщина на мгновение грустнеет, а затем переключается. По щелчку.

Она когда-то вела у нас русский язык и литературу, и это был мой любимый предмет. Боже, эти воспоминания…Посиделки на первой парте вместе с Агатой и безумные попытки передать друг другу записки под зорким взглядом Лилии Петровны.

Мы заедаем суп ватрушками, выпиваем чай, когда Лилия Петровна долго рассказывает мне разные байки о своих внучках, и я слушаю с каким-то детским трепетом. Это чистое счастье.

—Детка, мы все так скучаем, — внезапно прерывает милую беседу и звучит гулко, я перестаю улыбаться, вперяясь взглядом в полупустую чашку с мелиссовым чаем. Все. В этом слове заложено так много для меня, потому что я понимаю: буквально все члены семьи могли бы испытывать такие чувства.