Подметая опавшие желтые листья с ещё зелёного газона, Вэлери раздумывала о том, что этот день рождения станет самым лучшим в ее жизни, ведь никто не заставит ее драить зубной щеткой пол или перекрашивать только подсохшие от краски стены, просто ради забавы. Вспоминая все издевательства, которые придумывал отец, она сжала граблю так, что костяшки на ее кистях рук побелели. Изнутри закусывая щеку она закрыла глаза, стараясь успокоиться.

– Надеюсь, у него все плохо, – прошептала себе под нос девочка, немного усмехаясь своим словам.

К вечеру Вэлери дождалась звонка мистера Андерсона, что звонил ей каждый день, рассказывая о своём замечательном отпуске.

– Здесь очень хорошо, соленые озёра, свежий приятный чистый воздух, – рассуждал Энди на другом конце трубки, – Эх, тебя бы сюда, тебе бы понравилось здесь!

– Когда-нибудь мы с вами обязательно ещё туда съездим, мистер Андерсон! – повеселела девочка, ведь мысль о том, что старику хорошо там, очень радовала ее душу. Пока мужчина описывал красоты городка, в котором отдыхает, Вэлери немного скучающе накручивала провод телефона на указательный палец, – Когда вы вернётесь?

– Ох… – по голосу Энди было понятно, что он растерялся от такого вопроса, – Я даже не знаю, милая, а что без меня там совсем плохо? – Вэлери заметила, что мужчина стал переживать за девочку и она поспешила успокоить его:

– Нет-нет! – отмахнулась она, – Просто я соскучилась!

Хватая с полки новую книгу, которые для Вэлери привозили каждую неделю по приказу Ричарда, она открыла ее на первой странице, погружаясь в чтение рассказа. В этот раз ее выбор пал на роман, что совсем не свойственно девочке. Ее любимым жанром литературы были детектив и триллер, она никогда не любила читать эту сопливую романтику, но сегодня выбор за неё будто бы сделал кто-то другой и розовенькая книженка все же затянула ее. Дочитывая первые несколько глав, Вэлери закрыла книгу, убирая ее в сторону. Замотавшись в одеяло, она уперлась лицом в стену. Она резко осознала то, что ей в жизни совсем не хватает романтики и любви. То ли прочтение данного рассказала повлияло на это, то ли то, что она уже достигала того возраста, когда у всех ее сверстников на уме было лишь одно. Раздумывая об этом, Вэлери не заметила как ее веки стали тяжелеть и она провалилась в царство Морфея.

Ее сон всегда был крепкий и сегодняшний не стал исключением, поэтому как и обычно девочка не заметила, что в ее комнату вошёл Ричард. В его руке покоился бокал с бурбом, из которого он изредка делал глотки, поглядывая на спящую особу. Вэлери мило сопела, упираясь лбом в стенку, ее волосы были растрёпанны и раскиданы по подушке, а одеяло оголяло правую ногу. Мужчина без тени стеснения разглядывал девочку, которая за столь короткий срок стала для него кем-то вроде музы, за которой он так любил наблюдать…

Глава 4

14 октября 2016 год

Лучи осеннего, немного тусклого солнца, пробирались сквозь не плотную ткань штор, освещая лицо девочки, от чего та поморщившись, открыла глаза. Она улыбнулась новому утру, вспоминая, какой сегодня день.

– С днем рождения, Вэлери, – прошептала она самой себе, потягиваясь в мягкой кровати, с которой так не хотелось подниматься. Но все же она понимала, что у нее есть обязанности и работа, которую она должна выполнять хотя бы до момента, пока мистер Андерсон не вернётся с отпуска. Нехотя поднимая своё тельце с кровати, она поплелась в ванную умываться. Пройдя через все водные процедуры, она взглянула на себя в зеркало, подмечая, что сегодня она выглядела по особенному красиво. Уже давно она не видела на своём лице темные круги под глазами, синяки и ссадины, которые украшали ее почти всю жизнь.