– Мой папа… – девочка сглотнула ком, который тут же подступил к ее горлу, – Я из дома убежала, меня подвезли какие-то мальчики, а потом… – она замолчала.

– Хорошо-хорошо! – мужчина положил руку на ее плече, резко опомнившись и поднимаясь со стула. Подойдя к шкафу, он вытащил оттуда большую клетчатую рубашку и длинные шорты, которые как раз сошли бы девочке за штаны, – Держи, тебе нужно переодеться, – Энди покинул домик, оставив Вэлери один на один со своими мыслями. Через минут 15, когда она уже была в новой одежде, садовник вернулся, – Отвезти тебя домой?

– Нет! – вскрикнула она, сразу же успокаиваясь, понимая, что повела себя неприлично, – Я не могу вернуться домой…

– Почему же? – мужчина действительно не понимал, что такого могло случиться в жизни ребёнка, чтобы он так просто убежал из родного дома. Вэлери лишь молча поднялась со стула и спустила шорты, показывая пятую точку, которая была вся в огромных фиолетовых синяках и стертой коже, – Господи, – он сложил руки у рта, тяжело вздыхая, – Бедное дитя, это тебя отец так? – Вэл кинвнула, – Сколько лет тебе?

– Мне 14, – она встала со стула, подходя к мужчине, – не отвозите меня домой, прошу! Можно я останусь? Я буду помогать вам! Все по дому делать! Все, что скажете! Только не к отцу…

– Ох, милая… Это не мне решать, но я сделаю все, чтобы ты здесь задержалась.

Проходя по просторным длинным коридорам, девочка рассматривала красивый интерьер дома, в котором они находились. Множество дверей, ведущих неизвестно куда, огромное количество картин в золотой рамке, которые весели буквально на каждой стене этого особняка. Все проходящие мимо люди смотрели на девочку с непониманием и удивлением, раздумывая как в такой глуши оказался ребёнок.

– Мистер Бэлфорт? – Энди постучался в какую-то комнату, немного приоткрывая дверь. Взяв Вэл за руку, он затянул ее в помещение следом за собой. В кресле за огромным столом сидел мужчина, лет 30, с легкой щетиной и темными волосами. Его светлые зелёные глаза прожигали взглядом ребенка, не понимая, зачем мистер Андерсон привёл ее.

– Я жду, – кратко кинул Бэлфорт, складывая руки в замок.

– Это Вэлери, она забрела сюда ночью, за ней гнались какие-то парни… – Энди выглядел растерянным, раздумывая на ходу, как уговорить начальника оставить девочку, – Ее отец избивает, она не может вернуться домой… А мне… – он нервно закусил губу, – Нужен помощник, да и на кухне тоже помощь не помешает, ты ведь сам говорил, что нужны дополнительные руки…

– Но не ребёнка ведь, – уточник мужчина, закатывая глаза.

– Я не ребёнок! – слова Вэлери заставили мужчину вновь обратить своё внимание на нее. Она стояла с гордо поднятой головой и максимально серьезным взглядом, что немного насмешило Бэлфорда, – Я умею готовить, убираться, стирать, по саду могу помогать.

– Это я уже понял, но ребёнок мне не нужен, – он взглянул на садовника, – Мистер Андерсон, она будет только под ногами путаться.

– Ричард, пожалуйста, дай ей шанс, девочке нужна помощь… – смотря на жалостливые глаза Энди, мужчина не смог отказать ему, скрепя сердцем соглашаясь и, тяжело вздохнув, он кивнул:

– Ла-дно, – протянул шатен, – Пусть помогает, но так, чтобы я ее не видел, найдёте ей свободную комнату и, – он с нескрываемым отвращением осмотрел Вэл, – Одежду ей купите нормальную…

В эту же секунду в голове девочки пролетела фраза, греющая душу и успокаивающая: «я остаюсь»

Глава 2

Вэлери было комфортно с садовником, который за такое короткое время сделал для девочки уже так много. Она понимала то, что не обидит ее. Проходя все по тем же длинным коридорам, Энди открыл двойные высокие двери, проходя в столовую. Он обернулся, убеждаясь в том, что белокурая бестия следует за ним. Вэлери вертела головой во все стороны разглядывая дом, который казался ей самым настоящим дворцом. Она улыбалась, осознавая, что ближайшее время будет жить здесь. В глубине помещения была небольшая деревянная дверь, за которой находилась кухня.