– Рия, потерпи ради сестры. Она любит праздники, как и её мама, – отец шутливо помахал указательным пальцем. Анкит Бакши не был любителем подсчитывать количество прожитых лет. Считал, что нет смысла в том, чтобы радоваться ещё одному году, который уходит из жизни. В дне рождения он видел лишь грустный подтекст. Сейчас я не желала об этом думать.

– Вы сегодня не пошли в школу танцев? Из-за меня? – спросила я.

Родители с сестрой переглянулись. В их хитрых улыбках я вдруг почувствовала, что меня ждёт какой-то сюрприз.

– Нет. Просто решили устроить выходной, – ответила мама.

– А теперь время торта! – воскликнула Рия и поставила в центре стола шоколадный торт, в котором торчали две свечки с цифрами «один» и «семь».

Мы сделали селфи. Потом папа зажёг свечи. Рия сфотографировала меня.

– Мирочка, загадывай желание, – напомнила мама.

На мгновение я задумалась. А чего бы я хотела? Какая моя мечта? Нервная дрожь пробежала в кончиках пальцев. Я поняла, что прежде не размышляла серьёзно о том, чего желала бы на самом деле. Я хотела бы хорошо окончить школу, поступить в университет, получить диплом. Но это обычные жизненные ступени, через которые проходит каждый человек. Это не особенные мечты. Это просто планы, следуя которым достигаешь определённых целей. Я хотела бы, чтобы Серёжа признался мне в любви. Да, встретить взаимную любовь вполне может стать отличной мечтой, которую хочется исполнить. Разве слова Серёжи смогут дать мне ту высоту чувств, к которой я стремилась? О Господи! Взрослый мир такой запутанный. В действительности я хочу, чтобы был мир. Никакой войны. Никогда. Но я знала, что это мечта всех людей. Верить в добро и любовь – так важно. А что касается личного желания, то здесь гораздо сложнее. Конечно, я хотела бы выйти замуж по любви. Это моя большая мечта. Однако я понимала, что не могу тешить себя мыслью, что если загадаю, то непременно сбудется. Есть традиции индийской семьи, и в них нет возможности выбирать, только подчиняться воле, покоряться желанию старшего поколения, уважать их выбор и не думать о своих чувствах. Их надо просто выключить. А ещё я хотела бы…

– Мира! – завопила Рия. – Скоро свечи догорят. Ты слишком большой список желаний перечисляешь. Это видно по твоему сосредоточенному лицу.

Я тут же задула свечи.

– Свершилось чудо, – засмеялась старшая сестра.

Отрезав кусочек торта, я угостила родителей и сестру. Затем Рия маленьким кусочком размазала торт по моему лицу. Это наша традиция. В Индии любят вымазывать тортом лицо, а потом фотографироваться и выставлять такой снимок на фото профиля, чтобы все друзья и родственники видели, что день рождения отметили как следует.

– Рия, хватит. Уже достаточно испачкала, – заметила мама и, взяв меня за уши, потянула семнадцать раз.

– Мам, я уже взрослая для этого, – пискнула я.

– Нет. Это русская традиция. Хочу, чтобы ты выросла большой и счастливой.

– А вот и подарок. Мира, это тебе, – произнёс отец и вложил мне в руки какие-то бумажки.

Я проморгала несколько раз. Запах и вкус бисквита мешал сосредоточиться. Уголки глаз слипались от сладкого торта. Но мне удалось разглядеть, что дал мне отец. Билеты и приглашение на участие в танцевальном фестивале «Наваратри» в Индии.

– Что? – во рту пересохло от лёгкого шока.

– Похоже, нам удалось удивить тебя по-настоящему, – проговорила мама.

Удивить – не то слово. Скорее, убить этим фактом. Я по-прежнему сидела со сладким лицом, на котором высыхал торт, как маска. Моё настроение начало сползать под стол. Я аккуратно положила билеты и приглашение на свободное и чистое место возле блюдца.