–Я не могу заткнуть всем рты. Пусть говорят, что им хочется.

В один прекрасный день в салоне появилась молодая девушка, которая попросила, чтобы ее накрасила именно Альбина.

–Вообще-то у меня по записи должна быть клиентка, —растерялась девушка, но посетительница успокоила ее:

–Не переживайте, это я попросила хозяйку салона записать меня к вам. Просто я иду на свадьбу подруги со своим бывшим одноклассником, и хочется чего-нибудь особенного. Он меня чуть позже заберет.

Альбина согласилась. Когда все было закончено, подъехал большой сверкающий внедорожник, за рулем которого сидел высокий, стройный шатен с приятными чертами лица. Он его улыбки Альбина почувствовала, как колени предательски дрогнули, а ноги сами собой чуть не понесли ее в пляс…

–Меня зовут Эраст, —проговорил незнакомец низким бархатистым голосом, от первых звуков которого у Альбины по коже пробежали мурашки. —Я могу забрать нашу Аллочку на торжественное мероприятие?

Алла с ослепительной улыбкой показала всем, насколько она счастлива. Парочка уехала, а Альбина еще долго не могла забыть об улыбке Эраста.

–Он слишком красивый и слишком идеальный, чтобы оказаться настоящим, —подумала Альбина, сидя в своем кресле в ожидании новой посетительницы. Однако Эраст снился ей всю ночь…

Через несколько дней Алла приехала снова и попросила, чтобы Альбина сделала ей макияж в новом, необычном для нее стиле. Девушка недолго ломала над этим голову и, по сути, создала новое лицо для требовательной клиентки. Та осталась более чем довольна и щедро заплатила за работу, чем вызвала тайное недовольство со стороны других работниц салона. Но Альбина ничего не замечала: наконец-то она могла отправить отца на полноценное лечение, да и себя побаловать тоже оставались средства.

Когда Артур уехал на курорт, девушка устроила дома генеральную уборку, попросив три дня отгула. Хозяйка предоставила их с большой неохотой:

–Только потому, что ты показала себя в деле. Учти, у нас нельзя надолго выпадать из обоймы, а то быстро про тебя забудут. Если получится, постарайся вернуться пораньше, работы очень много. Все новые клиентки хотят познакомиться с тобой, Алла так тебя расхвалила, что отбоя нет. Смотри, не загордись.

Альбина приняла ее слова как руководство к действию и развила бурную деятельность. Целый день она разгребала завалы хлама в родительской квартире, вынося и выбрасывая все, что лежало там мертвым грузом больше десяти лет. Альбина была поражена тем, что у них хранится столько самого настоящего мусора. Особенно удручающее впечатление производили счета, пожелтевшие от времени и с рассыпавшимися уголками. Девушка печально улыбнулась: мать про оплату квитанций за коммунальные услуги слышать ничего не хотела, требуя решить этот вопрос от покалеченного мужа. Который на тот момент переживал тяжелейшую депрессию, но ради семьи заставлял себя что-то делать. Все-таки его старания не прошли даром, подумала Альбина. Папа научил меня не вешать нос и бороться в любой ситуации.

К вечеру квартира просто сияла, зато Альбина не чувствовала собственного тела от усталости. Точнее, чувствовала даже те мышцы, о существовании которых прежде не подозревала. Казалось, ее пропустили через гигантский пресс, причем несколько раз туда и обратно.

–Уфф…как это меня угораздило поймать приступ Золушки? —подумала Альбина, лежа без сил на стареньком диване. Все его пружины жалобно стонали при каждом повороте, и девушка дала себе слово: в следующий раз она постарается купить диван. Пусть не новый, но чтобы был помягче и поудобнее, а то после лежания на таком кости ломит так, что мало не покажется.