Когда Айден подъехал к ресторану с пафосным названием «Величие дракона», парковка оказалась забита до отказа. Заведение было популярным, и вечерами в нем собиралось немало народу. Кое-как пристроив машину, он какое-то время сидел, просто так пялясь в лобовое стекло на прохожих, пока не понял, что просто ищет причину не идти. Настроение было не праздничное, но он заставил себя выйти из машины, понимая, что иначе снова увязнет в переживаниях.

Кивнув швейцару, он прошел сквозь стеклянные двери и окунулся в приветливую, уютную атмосферу ресторана. Негромкие разговоры, приглушенное освещение, снующие между столами услужливые официанты, одетые в позолоченные ливреи, все для того, чтобы посетители чувствовали себя, как дома. Даже роскошная внутренняя обстановка не сразу бросалась в глаза, отделка и мебель были подобраны со вкусом, и не кричали о богатстве заведения.

Компанию следователей и сыскарей легко было заметить – их было видно и слышно издалека. В дальнем конце зала, рассевшись за сдвинутыми вместе столами, бурно праздновал юбилей старшего следователя Рахмеза десяток мужчин разного возраста. Все, как один, были в строгих костюмах, но обычно скучные и строгие лица сменились расслабленными и благодушными.
Айден слегка припозднился, и его коллеги, похоже, успели слегка набраться. Нет, они вели себя прилично, но шума от них было больше, чем от всех остальных посетителей вместе взятых. Поморщившись и на секунду прикрыв глаза, собираясь с духом, Саньер ответил подбежавшему администратору, что его уже ждут, и зашагал через весь зал к товарищам. Раз уж решил прийти, отступать было бы глупо.

Айден дошел до противоположного края, и до нужного стола ему осталась лишь пара метров, когда вдруг краем глаза он заприметил отца. Тот сидел за столиком в самом дальнем углу зала, в компании какой-то развязной девицы, фигуристой блондинки, лет на тридцать моложе мужчины, одетой в слишком откровенное, облегающее красное платье. В другое время Айден бы сделал вид, что не заметил отца, в конце концов, это его личная жизнь, и после гибели матери он имеет право снова стать счастливым. Но внимание сыщика привлекла одна любопытная деталь – перчатки на руках девушки.

Да, подобный аксессуар был у многих женщин в гардеробе, и Айден понимал, что делать выводы, основываясь на подобных мелочах, глупо. Только вот этот предмет одежды стойко ассоциировался у него с Розмари, и он просто не мог не замечать его повсюду. Особенно, когда они совершенно не к месту, как сейчас, ведь девушка обедала, не снимая перчаток.

В задумчивости он уселся за стол к коллегам, не смея прервать свидание отца по столь незначительному поводу, и долгое время пялился на незнакомку, рассеянно отвечая на вопросы сослуживцев и не вникая в суть разговора, поддакивая им.

- Эй, Саньер, ты чего такой задумчивый сегодня? - похлопал его по плечу сосед, рыжий сыщик, чье лицо сплошь покрывали конопушки. Поговаривали, что и при трансформации в человеко-дракона они у него не исчезают, выступая даже на чешуе, но так ли это, Айдену не довелось проверить.

- Да ничего особенного, Джеки, просто устал немного. Давай выпьем, что ли?

Он потянулся к стакану на столе, внутри которого была налита прозрачная жидкость, и это говорило о том, что напиток весьма и весьма крепкий. Как раз то, что ему надо. Рыжий Джеки тоже поднял бокал, и они со звоном чокнулись. Айден тут же залпом влил в себя огненную жидкость, и у него перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. Давненько он не пил ничего подобного.

Закашлявшись, он потянулся к закуске и бросил в рот пару оливок. Случайно покосился на столик с отцом и увидел, что они собираются уходить.