— Простите! — взрезаюсь в кого-то плечом, затем снова и снова, пока не оказываюсь на свежем воздухе за балконными дверями.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, суетливо осматриваюсь по сторонам, отметив про себя, что людей тут гораздо меньше.

Конечно, я понимаю, что если этот страшный человек действительно здесь, и мне не померещилось, то балкон не поможет мне убежать или скрыться, но становится немного легче от того, что здесь все же толпа не столь плотная и практически всех выходяших на балкон можно с лёгкостью рассмотреть.

Подхожу к каменному ограждению, за которым разверзлась пропасть, усыпанная деревьями и цветами, чуть наклоняюсь вперёд и закрываю глаза, глубоко вдохнув.

Всё хорошо, Лин. Скорее всего, это мозг с тобой играет. Так уже было. И твои страхи не оправдались.

— С вами все в порядке? — неожиданно позади раздаётся знакомый голос, мурашками прокатывающийся по моей обнажённой спине.

Я резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с голубыми глазами того самого незнакомца, с которым столкнулась возле школы.

******

Он смотрит пристально и тревожно. А я никак не ожидала, что он тоже будет здесь, на вечере, хотя это вполне предсказуемо, ведь если незнакомец состоятельный человек, то определённо вертится в тех же кругах, что и родители Мэй.

Его взгляд, в отличие от взгляда Леона, ни разу не опускается на мою грудь за то время, пока слегка растерянная и все ещё очень напуганная я стою в полуметре от него и взираю на мужчину, как испуганный кролик.

— Лин? Вам плохо? — незнакомец задаёт ещё один вопрос, после чего делает шаг ко мне и кладёт руку на моё обнажённое плечо.

Он не сжимает сильно и не позволяет лишнего, а вроде хочет поддержать меня, но я все равно машинально отшатываюсь, чувствуя, как горит то место, где только что были его пальцы. Мой взгляд плавно стекает к его руке, затянутой в белую ткань рубашки. На запястье дорогие часы. Мне неожиданно хочется снять эти часы, расстегнуть манжеты и закатать рукава рубашки, чтобы посмотреть, как выглядят его руки без какой-либо ткани. Наверняка они жилистые, покрытые тёмной порослью волос, сильные и мужественные. О таких мечтают девчонки.

Но почему я об этом думаю? Это ненормально.

До недавних пор мужчины таких эмоций и желаний во мне не вызывали, ведь то, что случилось, надолго перечеркнуло все хорошее, что было взрощено во мне к сильному полу. Конечно, я понимаю, не все они ублюдки. Мой отец чудесный человек, отец Мэй и папа Амилии тоже, но их я знаю, а этот мужчина мне не знаком, и с чего бы вдруг я думаю о его красивых руках и наслаждаюсь терпким ароматом его духов?

— Нет. Нет, со мной все хорошо, — отвечаю наконец, криво улыбнувшись, чтобы не показаться нервной истеричкой, шарахающейся от людей.

Но взгляд мой тем не менее то и дело упирается в балконную дверь. Вдруг человек со шрамом, мой ночной кошмар, мой насильник действительно здесь?

Ловлю себя на странной мысли, что рядом с незнакомцем мне почему-то становится гораздо спокойнее, словно у него имеется некая сила, способная меня защитить.

Глупость какая-то. Я даже имени его не знаю.

Кстати об этом...

— Раз уж мы с вами сталкиваемся второй раз за день, было бы неплохо узнать ваше имя? — осторожно спрашиваю мужчину, переведя взгляд с балконной двери на его мужественное лицо.

Незнакомец мягко улыбается.

— Андрей. Приятно наконец познакомиться с вами, Лин. У школы вы так быстро убежали, что я не успел этого сделать.

Андрей.

Мысленно пробую имя на вкус. Оно мне нравится. И ему подходит.

— Да... У меня ээээммм... были дела... А вы здесь, на вечере по особому приглашению или просто гость отеля?