И не ошибся. Первая ссора вспыхнула прямо на следующее утро, как только Амира стала главной.

Ее покои находились близко к женской комнате, где собирались все девушки. Амира выскочила из спальни и грубо отчитала наложниц за то, что они слишком громко смеялись и разговаривали. Этот конфликт уладил Джамил, предложив девушкам пойти погулять до завтрака, а сама Амира могла еще отдохнуть в тишине в личных покоях.

Но теперь спокойная жизнь закончилась, и бесконечные распри посыпались как из рога изобилия.

Багир предпочитал не касаться скандалов между женщинами.

– Девушку уже нашли. Отнесись к этому обстоятельству спокойнее. Я не хочу выслушивать новые претензии! – и Багир вышел из комнаты.

– Привет, проходи! – я отступила на шаг, пропуская девушку.

– Я когда-то тоже жила в похожей комнате, – мечтательно произнесла она, обойдя мою келью.

– Ты была служанкой, а стала наложницей? – спрашиваю я, любуясь ее грациозными движениями.

Белые шифоновые и шелковые полы платья обрисовывали каждый ее шаг. Казалось, Ясмина не идет по земле, а лишь касается пола кромкой наряда.

– Как тебя зовут? – улыбнулась она.

Спохватившись, почувствовала неловкость. Я ведь даже не представилась, а начала расспрашивать ее.

– Лейла, – и чуть присела в поклоне – мне, наверное, стоило обращаться на “Вы”…

– Нет, нет! – отмахнулась Ясмина – Я хочу, чтобы мы были как подруги, а не общались будто госпожа и прислуга.

Я облегченно выдохнула. Здесь мне тоже повезло. Ясмина оказалась не высокомерной дурой, а милой и доброй, на первый взгляд, девушкой.

– Я переживала, что ты будешь относиться ко мне как к вещи, – честно призналась вдруг я смутившись.

– Для этого у нас здесь есть Амира, – и Ясмина приложила указательный палец к губам – только тс-с-с-с! Это между нами. Правда, другие наложницы тоже яро против заносчивой сестры Багира.

Мы с Ясминой присели на мою кровать как близкие подруги, и она начала рассказывать:

– Все было нормально, пока не приехала она, – моя новая знакомая театрально закатила глаза, – и не начала устанавливать свои порядки. Например, запретила нам гулять по территории дома, пока она там гуляет со своими служанками. Ужин подавать сначала ей, а потом нам, наложницам.

Я усмехнулась. Вот же стерва! И очень знакомое для меня поведение. Прямо один в один как мои братья и отец! Презрительное отношение как к скоту на рынке.

– Хорошо, что Джамил относится к нам нормально, а не пытается унизить, как эта Амира, – продолжала Ясмина – Расскажи о себе.

Я решила не жаловаться и сказать только основные факты своей жизни.

– Не хотелось уезжать из дома? – пытливо заглянула в глаза Ясмина.

Я, отвернувшись, помотала головой.

– Мне интересно было посмотреть, как живут богатые люди. Немного грустно, но уже ничего, – врать так врать.

Мне казалось постыдным признать то, что я была изгоем в собственной семье. Ясмина – хорошая девушка, но ей я пока не доверяла. Может, она притворяется, а потом пойдет и расскажет все самой главной госпоже, и меня выпроводят на улицу. От мысли о кочевой жизни пробил холодный пот.

Нет уж! Надо относиться ко всему с осторожностью.

– Мы скоро пойдем гулять, а потом обед, – произносит Ясмина – Увидишь, какой красивый у нас сад… – и вдруг она переходит на заговорщический шепот. – Мне хочется когда-нибудь сказать, что это будет только МОЙ сад с Багиром, – Ясмина улыбается с любовным блеском в глазах.

Я киваю и тоже улыбаюсь.

“Если избавишься от Амиры” – думаю, размышляя об узнанных мною фактах о сестре Багира.

– Ты, наверное, еще не знаешь историю, которую мне рассказала Мариам, служанка Амиры. Такая замечательная девушка, как она только выдерживает эту мегеру! – Ясмина поморщилась, снова акцентируя внимание на родственнице любимого мужчины.