Переодеваюсь и гоню в институт. До учебы осталось несколько дней, а я так и не согласовал работу на этот год со своим научруком. Старый препод берет в отказ даже почту, заставляя бегать за ним по всему корпусу с тупыми бумажками. По идее все это высшее образование мне особо ни к чему. Я мог бы спокойно после школы посвятить все свое время работе в автомастерской отца, но почему-то все же решил, что хочу получить еще и высшее. Тем более и направление выбрал подходящее – факультет бизнеса и менеджмента. На удивление, несмотря на то что в школе меня трудно было назвать примерным учеником, здесь я как-то влился и вроде бы даже стал выдавать неплохие результаты семестр за семестром.

В августе институт почти пуст. Вижу парочку знакомых лиц, машинально жму руки, улыбаюсь, отшучиваюсь. И все же жаль, что мой лучший друг Ян уехал учиться в Москву вслед за своей девушкой Элей. Вместе со мной в этот институт на другие факультеты поступило еще трое ребят из моей школы, но это совсем другое. И тем не менее я рад, что друг наконец стал счастлив.

Два года назад, когда Эля пропала с радаров, Ян чуть не поехал головой со своими постоянными тусовками и выпивкой. Честно говоря, я задолбался постоянно, раз за разом, вытаскивать его из какой-то задницы. Благо Эля вернулась и у них вроде как все наладилось. Две недели назад, перед началом учебы, гонял к ним в Москву, где девушка провела нам чокнутый трип по всем достопримечательностям. Ян выглядел слегка замученным, но счастливым.

Стоит вспомнить о ребятах, как раздается мелодия входящего звонка. Смотрю на экран. Ян.

– Алло, – отвечаю на звонок.

– Привет, как жизнь? – звучит голос друга.

– Если честно, фигово.

– О-па, а что так?

– Скажу после того, как ты скажешь, зачем позвонил.

– А что, я лучшему другу не могу позвонить просто так?

– Ты – нет. Вспомни, сколько раз ты звонил мне первый.

Небольшая пауза.

– Вообще-то я точно помню, что звонил.

– Не на день рождения.

– Ну-у-у-у…

Ага, и я о том же.

– Я тебе скажу. Ноль. Ты не звонил мне первым ни разу.

– Ладно, ты прав, – сдается Ян. – Мне действительно нужно кое о чем тебя попросить.

– Ну?

– У мамы день рождения послезавтра, я заказал ей подарок и указал твой адрес, чтобы не спалиться раньше времени.

– Точно, как я мог забыть про день рождения твоей матери! Посылку завезу, без проблем. Она же тащится от кустовых роз, да?

– Снова будешь подмазываться? – По интонации понимаю, что Ян улыбается.

– Мама лучшего друга – это святое.

– Это Вадим? – звучит вдалеке звонкий голос Эли. – Вадим, приве-е-е-ет!

– Передавай привет Одувану, – говорю Яну. Я прозвал так его девушку еще в первую нашу встречу из-за прически, ставшей слишком пушистой от дождя.

– Ага. Так что случилось? Что-то с бизнесом? – спрашивает друг, понизив голос.

– Если бы. Завтра приезжает Лера.

Он единственный, кто знал о моих чувствах к ней.

– Хм. Надолго?

– В том-то и дело. Она поступила в мой институт и будет теперь жить с нами. В соседней комнате, Ян. За стенкой.

Тот молчит всего мгновение и затем говорит:

– Фигово.

– А я о чем.

После разговора нахожу препода, ради которого и приперся в институт, и, всучив ему папку с планом, возвращаюсь домой. Паркуюсь, открываю дверь. Из гостиной на весь дом пахнет ванилью и печеным тестом. Странно, на маму не похоже.

– Ма, ты все же решила нанять домработницу? Или это доставка? – шучу, ожидая услышать в ответ какую-нибудь колкость. Но мама молчит.

Вешаю ветровку на крючок, прохожу в гостиную и замираю, увидев до боли знакомый силуэт. Лера.

На улице жара. Да еще и душно настолько, что хочется просто прямо в одежде прыгнуть в ближайший водоем и никогда оттуда не вылезать. Но почему-то вместо того, чтобы сделать именно это, мы с ребятами со двора забились с пацанами с другого двора поиграть в казаки-разбойники. Ради такого удовольствия даже пришлось переться к ним на район, так как тех к нам не пускают родаки.