– Я думаю, надо всё-таки дать ему шанс, – комендант попытался сделать серьёзное лицо.

– Н-надо, – проблеял связанный, понимая, что дольше молчать нельзя.

– Хорошо, но если он ничего не скажет, я всё-таки его съем, – заявил Альф, мы важно покивали головами, нагнетая обстановку.

– Господин комендант, я всё скажу. Вы же меня знаете, – заискивающе глядя в глаза коменданту, залебезил Шверт.

В этой странной компании он чувствовал себя совершенно беспомощным.

– Знаю, – Рэллон зло усмехнулся.

– Рассказывай. Только знай, стоит мне услышать хоть слово неправды – а ложь я чую – дальше разговора не будет, – пригрозил Альф.

И Шверт начал рассказ. О том, как лорд Кроун нашёл во дворце тайник, как потом избавился от всех свидетелей, кроме него, Шверта, так как кому-то надо было поручить это дело. О странных амулетах, свойства которых знал только сам оборотень, и то только потому, что у него была книга. Ну и в заключение он поведал о том, что в той же самой книге был описан таинственный портал, ведущий в земли таких же оборотней, как лорд Кроун. Шверта настойчиво попросили приглядеть за комендантом и доложить обо всём, что случится в дороге.

В общем, всё предполагаемо.

Теперь встал вопрос о том, что делать с самим Швертом. Тащить с собой – не имело смысла, пачкать о него руки – тоже не хотелось. Альф ненадолго задумался, а потом отозвал меня в сторонку и предложил:

– А давай его подарим? – озарило демона.

– Подарим? Кому? – удивилась я.

– Лорду Синтерену. Это же он выиграл право называться моей первой рукой? Вот и наградим его, – демон даже здесь не забывал о делах в родном мире.

– Но для этого надо будет опять возвращаться в город, – засомневалась я в разумности предложенного.

– Зачем? Я открою портал, место назначения-то я знаю. Придётся только ночи дождаться, а там и провернём это дело. Заодно посмотрим, как чувствует себя мой брат. Переживаю я за него что-то… – последние слова абсолютно не соответствовали интонации.

– Ты? – не поверила я. – С чего бы?

– Да Кирина… – многозначительно протянул Альф, а я тут же поняла, с чего у демона такой загадочный вид.

– Скажи уж, хочется воочию поглядеть, как знахарка Эльфа дрессирует, – хмыкнула я.

– Очень, – признался Альф. – Вы люди, такие непредсказуемые, что бедным демонам страшно становится.

– И я? – наивно уточнила у своего собеседника.

Демон смерил меня снисходительным взглядом, а потом поманил пальцем:

– Подойди ближе, не хочу, чтобы другие слышали, – сказал он, оглядываясь.

Моё любопытство толкнуло меня вперёд. А демон тут же захапал меня своими длинными руками, прижал к себе и промурлыкал на ухо:

– А ты слишком доверчивая. Но мне это нравится, – я хотела возмутиться, но все слова куда-то пропали, стоило Альфу прикоснуться к моим губам. Как-то чересчур нежно у него это получилось, смыв мою воинственность напрочь.

Нашу идиллию прервал недовольный голос коменданта:

– Мы сегодня дальше поедем, или ночевать тут останемся?

Альф неохотно разжал объятия, медленно обернулся и ответил таким доброжелательным голосом, что Рэллон сразу сжался::

– Обязательно, а вот вам господин комендант придётся свою лошадку господину Шверту позаимствовать. Но вы не переживайте, мы быстро не поедем. Бегом как раз не отстанете.

Демон мстительно усмехнулся.

Сертер сжался, стараясь казаться незаметным. Ему очень не хотелось повторить судьбу коменданта, а вот Шверт несколько воспрял духом. Ему слова демона понравились.

Я отвернулась и хихикнула. Отомстил.

Альфен был очень доволен началом поездки. Всё складывалось как нельзя лучше.

Погода  – просто прелесть – в Нижнем мире такого не бывает. А здесь всё цветёт, птицы поют, тепло, нет ни засухи, ни колючих сухих ветров – благодать.