– Давайте уже! – недовольно буркнул его светлость.

– И-и-и р-раз! – карета протестующе скрипнула, но приподнялась. Я усилила нажим.

– Пошла, родимая, держим, держим, – затараторил кучер.

Господин закряхтел, видимо, тоже стараясь на полную силу. И слаженное усердие увенчалось успехом – карета поднялась наполовину.

Привычный к дорожным происшествиям, кучер ловко подставил спину под приподнявшуюся часть. Я повторила его манёвр, а с некоторым опозданием перехватился и господин. Не хватало ещё одного толчка, чтобы громоздкое сооружение встало на колёса. Помощь пришла с неожиданной стороны. Альф подошёл ко мне и, встав на задние лапы, упёрся передними в стенку кареты. Кучер от такого соседства усердия ещё поднадбавил, и в итоге карета со старческим брюзжанием и скрипом встала-таки на колёса.

– Надо же! Осилили! – кучер неверяще оглядывал помятую карету.

– Да, невероятно… – господин тоже не мог прийти в себя от осознания того, что он, своими руками, сотворил такое, казалось бы, совершенно нехарактерное для него, действие…

Когда первые восторги совершённого подвига поутихли, сиятельный господин, важно выпятив грудь, заявил:

– Я прощаю вас за то, что задержали меня и испортили экипаж, но лучше нам больше не встречаться.

Альфен даже замер от неверия в глупость говорящего. Он вздыбил шерсть и направился в сторону зазнавшейся светлости. Этот манёвр совершенно не понравился господину.

– Уберите от меня своего зверя, он меня пугает, – крикнул господин Лане и начал отступать в сторону кареты.

– А зачем вы его дразните? – его светлость так и не понял, что карету задержали вовсе не случайно.

– Я? – удивился господин.

– Ну да. Он почти вежливо попросил вас подвезти нас, а вы, мало того, что обвиняете, так ещё и говорите грубые слова, – Лана очень тактично объяснила произошедшее.

Господин недоверчиво посмотрел на волка, то ли ища подтверждения моим словам, то ли попросту боясь его зубов.

– Подвезти? – такая мысль, видно, даже не посещала голову его светлости.

– Да, мы устали, до жилья далеко, и сами видите – уже почти ночь, – Лана невозмутимо объяснялась с господином, а Альфен уже нетерпеливо начал скалить зубы. Он устал от человеческой глупости, ему тоже хотелось отдохнуть где-нибудь в спокойном уголке, а вместо этого он был вынужден мёрзнуть посреди дороги и выслушивать какую-то бессмыслицу.

Кучер тем временем полностью осмотрел карету на предмет повреждений и теперь проверял, как там лошади, могут ли продолжать путь?

– Господин, мы можем ехать, только вот дверь…

Альфен не стал дожидаться окончания разговора – главное он уже понял: карета способна двигаться дальше. Он запрыгнул внутрь и вальяжно разлёгся на обитом бархатом диванчике.

– Ну так что, вы нас подвезёте? – иронично поинтересовалась Лана, видя такие действия своего спутника.

– Прошу… – мрачно буркнул его светлость.

Кучер предпочёл не вмешиваться в разговор. Он давно уже понял, что острые волчьи зубы – это очень весомый аргумент в споре.

Девушка забралась в карету, затем туда залез и хозяин.

Слуга вскочил на козлы, и экипаж неторопливо тронулся. Сначала в карете царило напряжённое молчание, но, видно, господина слегка нервировало соседство, поэтому он решил завязать разговор.

– И куда вы направляетесь, юноша? – голос господина немного подрагивал, но он старался держать себя в руках.

– Юноша? – Лана удивилась, но комментировать и разубеждать не стала, Альфен фыркнул на своей скамейке: не он один обманулся. – Мы направляемся в Стратон.

Альфен внимательно прислушивался к разговору. Интересно, какие они, людские города? Для демона вообще всё было внове, но его сущность находилась в теле волка, и именно инстинкты чаще всего управляли его поведением, но всё-таки он был в силах контролировать свои мысли.