Я слишком пристально его рассматривала, и он это заметил. Да и плевать!

– Зачем ты меня выкупил? – задала я в лоб главный вопрос.

– А не должен был? – Тристан сел напротив и налил себе вина. – Хотела оказаться под одним из тех бурдюков?

– А так окажусь под тобой?

– Да. Ты моя собственность.

Я гордо хмыкнула, мой характер и молодое вино развязал язык.

– Тебя очень рекомендовали служанки, но не уверена, что оценю по достоинству. Не люблю насильников.

– Это твоя благодарность за спасение, Эсми?

Я вздрогнула, так он называл меня в пору нашей влюблённости. Когда родители объявили о нашей помолвке, я счастливо улыбнулась Тристану. Сын лучшего друга отца. Мы были знакомы с детства и когда повзрослели, сами поняли, что испытываем к друг другу чувства. Это потом я всё разрушила в наших отношениях. Не хотела, но выбора не было.

– Это трудно назвать спасением. Или, – с замирающим сердцем спросила я, – ты хочешь вернуть меня домой?

– Соскучилась по жениху?

Меня пробила дрожь от холода в его словах, в этой момент я до одури боялась Тристана.

– Нет, – мотнула я головой, отгоняя наваждение. – Но… Я… Мне жаль за прошлое.

– Жаль? Всего лишь жаль? – Тристан резко поднялся и в три шага оказался рядом, нависнув надо мной.

Я облизнула губы, пытаясь подобрать слова. Мне надо как-то договориться с Блэкрейном.

– Тристан, что ты хочешь? Напиши моей семье, тебе заплатят.

Смотреть на него я боялась, но мужчина решил по-другому, он поднял моё лицо. Голубые глаза с золотистыми вкраплениями, напоминали звёздное небо, холодное и безлюдное.

– Всё, что хотел, я уже получил. Не думаю, что альмир Фарглен или вальтир Бруншвильд могут предложить равнозначную цену.

Он всё ещё меня держал за подбородок, и его большой палец коснулся моих губ.

– А что ты хочешь? – тихо спросила я.

Между нами происходило что-то неправильное.

– Тебя. И ты сама себя предложишь и будешь умолять взять.

Он сказал это так близко наклонившись, что я даже чувствовала его дыхание. Я хотела отстраниться, но Тристан схватил меня за затылок и притянул к себе. Язык ворвался внутрь, и я задохнулась от его действий. Он сорвал мой первый поцелуй. Я попыталась высвободиться, но не смогла.

Когда он всё-таки прекратил, я уже была в слезах. Чувствовала себя использованной, грязной. Тристан посмотрел всё тем же холодным взглядом, а потом развернулся и ушёл.

А я осталась в одиночестве за столом.

Тристан

Вчера я отпустил её. Но больше этого не произойдёт. Я буду мучить её каждый день, пока не наиграюсь. Верю, что это рано или поздно случится. Тогда освобожусь от безумной одержимости, которая клокотала внутри.

Открылась дверь, прервав мои мысли. Эсмина спустилась к завтраку. Сейчас она спокойна, поэтому так себя ведёт. Прямая, королевская осанка, лёгкая походка. Русые волосы убраны в причёску. Но я недовольно нахмурился. Хотел, чтобы они струились по плечам, мне нравилось смотреть, как локоны слегка прикрывают грудь.

Рассматривать её не стал. Лишь мазнул взглядом и уткнулся в еженедельный новостной листок.

Капитан Грейв Шторм наконец вернул себе имя. Хорошо. Я несколько раз встречался с этим пиратом. Нужно было кое-что ему поручить не совсем законное. И за помощь отсыпал много монет. Он такой же, как я. Разбитый прошлым, ставший сильным из-за обстоятельств. Это всегда читается во взгляде.

Я любил водить дружбу, как говорила моя покойная маменька, со всяким сбродом. Но именно этот «сброд» помог мне добраться до того места, где я сейчас нахожусь.

А вот и ещё одна новость. Не очень хорошая для меня: Десмот Хьюз – мой главный конкурент – снова обскакал, подонок. Завод, в который он вложился, произвёл новые автомобили. А мы уже были близки к выпуску своих… с похожей технологией.