Лиска подвела глаза в потолок.

– Вот ещё. Я не ребёнок. Меня не надо тискать, – она поправила коротенький топик, обтягивающий припухлость груди.– И умываться не стану!

– И переоденься!– Жуков цедил слова, с трудом сдерживая грубость.– Не на пляже!

Нина наблюдала с улыбкой за первым приступом ревности отца. Его принцесса переходит в возраст, когда хочется нравиться мальчикам. Правда, с выбором её «мальчика» можно поспорить.

Ревнивая Юлька пока не поняла, во что перерастает детская привязанность крестницы. Но что будет, если любимый «рыжик» не перекинет своё обожание на кого-то другого?

Она постучала ладонью по груди мужа:

– Остынь, я разберусь, – прошептала ему на ухо, а дочери предложила: – Лиска, пойдём, кое-чему тебя научу и подберу подходящий костюм, – она взяла за руку, вросшую в пол дочь.– Отец прав, с таким макияжем и в лоскутке вместо футболки ты похожа на девушку легкого поведения, – нажала Нина на больное,– мужчины таких не любят.

Появление Бероевых, как всегда было шумным. Счастливая малышня, бросившаяся им на руки, каждый из которых хотел рассказать последние новости. Смех крёстного с громким нарочитым ворчанием блондинки. Звук раздираемых коробок с подарками. Звон бутылок в пакете, передаваемом хозяевам.

И вдруг непривычная тишина.

Лиска повисла на шее брюнета, неумело ткнувшись ртом в его губы, под звук сработавшей камеры смартфона Трофима.

Олег расцепил тонкие пальцы девочки и отстранился, с недоумением уставившись поверх склонённой рыжеволосой головы.

– Что это было? – вопрос от очумевшей от поступка крестницы Юльки.

Бероев, ослабив удавку рабочего галстука, ответил сразу всем хозяевам обескураженных взглядов.

– Понятия не имею!

– Алиска в классе поспорила, что поцелует взрослого мужика, – пояснил покрасневший до корней чёрных волос Трофим. – Фотка в доказательство.

– Иди сюда, доказатель, – голос Олега не предвещал ничего хорошего.

Мальчик рванул на кухню, но был пойман оторопевшим от происходящего отцом.

Бероев, отодвинув понурую Лиску, присел перед ним на корточки.

– Трошка, я понимаю, что у твоей сестры сейчас трудный период, но зачем создавать мне проблемы? Знаешь, как будет выглядеть это фото в глазах незнакомых с семьёй людей?

Малыш кивнул, ответив на просьбу – никогда так больше не делать:

– Не буду, пусть даже не просит. Все уши про тебя прожужжала.

– Предатель!

Яростное шипение из-за спины рассмешило Олега. «Что там Нина говорила днём о маньячках?»

Глава 3.2

Вечер, начавшийся с вызывающего поступка Алисы, продолжал удивлять.

Нине пришлось долго успокаивать ударившуюся в рёв дочь. Она гладила вздрагивающую спину, понимая, как горько сейчас влюблённому ребёнку.

– Зая, у тебя таких Олегов в жизни будет воз и маленькая тележка.

Ожидаемый ответ.

– Мне другой не нужен.

– Он женат на твоей крёстной.

– И что мне теперь – убиться?

Нина вздрогнула, не ожидая подобных слов от жизнерадостной девочки. Не хватало, чтоб у дочери сформировались мысли о суициде. Слова утешения были больше похожи на уговоры:

– Что ты, хорошая моя. Пока вырастешь, сто раз всё изменится.

– Не для меня…

Обречённость в голосе только начинающего жить человечка резанула по сердцу.

– Давай поживём и увидим? Самое простое уйти из жизни, так поступают трусы.

– Я не трусиха.

– Не пугай меня больше такими словами. Ты очень нужна нам всем.

– Знаю, – Лиска тяжело вздохнула. – Трошку-предателя в школе забьют без меня, да и за малышнёй кто присмотрит?

У Нины сжалось сердце. Маленькая большая девочка. Сколько пришлось на неё за последний год. На самом деле стала для малышни мама-заменителем. И ни разу не упрекнула.