Боже, дай мне сил.

— Те вещи пришлось вернуть. Я тебе куплю, и…

— Я хочу те! Их мама подарила! Верни их! Любочка, ну верни! — зарыдала Диана.

Руслан испугался. Я это вижу. Не привык иметь дел с шестилетками. Дианка вдобавок еще и сама по себе эмоциональная, да и с нервной системой у нее беда из-за маминой «здоровой» беременности. Детство в притоне тоже наложило свой отпечаток. Диана то плачет, то смеется. Капризничает жутко. Сейчас вот ногами топает, и слезами умывается.

— Диан, — обняла её, подавляя сопротивление, — те вещи… они плохие. Мама хотела нам подарок сделать, мама хорошая, но вещи — они плохие. Мы не будем их носить. Мы же хорошие с тобой, да? Я клянусь тебе — куплю я тебе вещи. Какие захочешь, слышишь? Пойдем с тобой в магазин, и будем скупать платья. Десять… нет, двадцать. Тридцать штук!

— Но их же мама подарила!

— Я знаю, милая. Знаю, — поцеловала её в заплаканное личико, и продолжила утешать.

Диане не столько одежда важна, сколько то, что это мамин подарок. Иногда я жутко ревную. Без шуток — все материнские обязанности именно я выполняла, не мама. Ночами вставала, кормила, утешала. Когда зубы резались, я вообще в ужасе была, и не понимала что делать — у Дианы все лицо в слюнях было, но справилась же. И с искривленной ножкой тоже — на массажи её таскала. И поликлиники эти проклятые — я в них сидела с Дианой, а не мама. Все её нехитрые радости и печали выслушивала не она, а я. Утешала, защищала. На мои деньги Диана ест, пьет, и вообще существует. Я её мать, хоть и не рожала. И я ревную. Я ужасна.

Вещи разложены, Диана, устав от слез, спит. А я и сама устала.

Руслан приобнял меня, повел на кухню. Я рада, что он здесь. Мне помогал только Лёшка, а затем я привыкла справляться сама. Даже странно — неужели Руслан так сильно хочет меня поиметь, что готов тратить столько времени и денег? Я вообще того стою?

Плевать, стою или нет. Он мне нужен. Я и правда вымоталась. Сама не осознавала, насколько. А сейчас чувствую — я истончилась от вечного страха, от ужаса, что уволят, что изнасилуют, что наш барак снесут, и мы на улице окажемся. Нам бы не дали квартиру или комнату, прописки-то нет. И сейчас мои проблемы начали решаться. Неужели я могу выдохнуть?!

— Рус… спасибо, — устало выдохнула я.

Мы стоим на кухне. Нас с Русланом один шаг разделяет. Я хочу спать. И плакать. И радоваться, что многие проблемы в прошлом. Поблагодарить его хочу нормально, но не умею. Я, вообще, та еще хамка. Проще обложить человека, чем искренне поблагодарить, или извиниться.

— Не благодари. Иди ко мне, — он протянул руку, маня меня к себе.

Пфф, думает, я подойду? Угу, разбежалась! Но… сама не поняла как, я сделала шаг к Руслану, и уткнулась лицом в его плечо. Всхлипнула, как маленькая — со счастьем, и великим горем. И прижалась еще сильнее.

— Ну что ты, тише, — прошептал Руслан. — Где привычная колючка? Хотя… не надо сейчас этого. Люб, ты молодец, правда. Отлично справлялась. Ты умничка. Сильная девочка, смелая. Ребенка вырастила. Я бы не справился в твоем возрасте, свалил бы, наверное, а ты… ты молодец, хорошая моя.

В голосе его нежность, и это удивительно. А еще… еще меня впервые похвалили. Оценили. Даже Лёшка этого не делал — мы такие уставшие всегда были, что нам не до поддержки друг друга было. Лишь бы выжить.

И я разревелась. Некрасиво, кривя рот, и цепляясь за Руслана, как за что-то единственное постоянное в этом мире. Я устала, устала, устала! Боже, как же я устала!

— Я рядом, — Руслан добивает своими словами. — Я всегда буду рядом, Люба. Если не предашь — не уйду, клянусь. Твои проблемы — это мои проблемы. Я всё решу. Ты можешь выдохнуть. Можешь быть просто юной девушкой. Теперь можешь, слышишь?