– Ян, ты в порядке? Что с тобой? Сердце болит?

Дардьян попытался было ответить, но Екатерина Алексеевна перехватила контроль над его телом и выпалила на одном дыхании:

– София, портрет твоей бабушки! Она прямо как живая! Каждый раз, когда я на него смотрю, мне кажется, что она здесь рядом с тобой!

– Что?.. – растерянно переспросила девушка, часто заморгав.

Екатерина Алексеевна почувствовала, как губы Дардьяна, которые она ощущала как свои, шевелятся.

– Прости, – извинился он. – Прости, если сказал что-то не то. Я и сам не знаю, что на меня нашло!

– Да, нет, – улыбнулась девушка. – Всё нормально. Мне и самой в последнее время кажется, что она совсем рядом. Особенно сильное это чувство здесь в студии. Не могу этого объяснить, но, когда я рисую, я постоянно ловлю себя на мысли, что стоит мне только поднять голову, и я увижу её, сидящей на подоконнике с ногами. Понимаю, что звучу глупо. Моя бабушка и на подоконнике с ногами…

– Нет, это совсем не глупо, – ответила внучке бабушка, которая, и в самом деле, все последние девять дней наблюдала за внучкой сидя с ногами на широком подоконнике.

Осознавший, наконец, что именно происходит дракон, закашлялся и мысленно обратился к захватчице: «Бабушка? Бабушка Катя?»

– Для тебя Екатерина Алексеевна! – с вызовом тут же ответили ему из глубины его же сознания.

Услышав ответ, дракон испытал одновременно облегчение и раздражение. Облегчение в нём вызвал факт того, что его тело захватил не какой-то там неизвестный ему призрак. Однако сам факт захвата его тела кем бы то ни было – совершенно его не вдохновлял.

«Что вам от меня надо? И что вообще вы тут делаете? И я не только моё тело имею в виду?» – мысленно прошипел он, продолжая натужно кашлять.

Однако теперь он уже кашель не изображал. Ощущение чего-то инородного застрявшего в его груди и в самом деле не позволяло ему свободно дышать.

– Ян, может воды? – ещё больше встревожилась София.

– Да, пожалуйста! – просипел мужчина.

«Бабуля, говорите, что вам нужно и немедленно убирайтесь вон из моего тела!» – потребовал он.

«Екатерина Алексеевна!» – негодующе поправили его.

«Что тебе надо, паразитка?! – разозлился задыхающийся дракон. – Говори и вали, или развею!»

«Ну раз вы так вежливо просите…», – нарочито растягивая слова, начала было паразитка.

«Развею!»

«Это долгий разговор, поэтому жду тебя сегодня. Здесь. В полночь!»

«В полночь? – удивился Дардьян. – И как я сюда проникну в полночь?»

«Твои проблемы!», – фыркнули ему в ответ.

«Ладно, я подумаю, что можно сделать», – несмотря на растущее в нём раздражение, максимально вежливо ответил дракон, которому как раз в этот момент София подала стакан воды.

– Спасибо, – улыбнулся он девушке. Вслед за чем сделал глоток холодной воды. И, к его облегчению, кашель отступил.

«Меня «Я подумаю» не устраивает!» – припечатал властный голос.

«Развею!» – мысленно раздраженно пообещал Дардьян.

«Прокляну!» – парировала некромантка.

«Что-ооо?» – несмешливо-скептически фыркнул дракон. И тут же получил новый удар под дых. Причем такой силы, что беднягу согнуло пополам.

«Сегодня. В полночь!» – безапелляционным тоном потребовал голос в его мозгу.

«Я постараюсь!»

– Воды? Или лучше сразу скорую? – на сей раз уже не на шутку, всполошилась София.

– Просто что-то, наверное, не то съел. Сейчас пройдет! – просипел дракон.

««Я постараюсь» меня тоже не устраивает! – сварливо гнула своё Екатерина Алексеевна. – И хватит мне внучку пугать!»

«Это я-то пугаю?!» – офигел от такой наглости дракон. – Хорошо. Буду!»

«Вот так бы и сразу, хоро-оший мальчик», – удовлетворенно заключила она.

«И чего ты теперь ждешь, старая карга? Вон из меня!» – потребовал «хороший мальчик».