– Она не пьет, – отбивает Артем быстрее, чем я успеваю отказаться. – Нельзя. На таблетках сидит.

Нашелся тут, защитник. Я бы и сама додумалась сказать «Нет». Уж не тупая. Ещё и соврал зачем-то. Что, я не могу не пить просто так, без веской причины?

Заказываю вторую минералку и прихлебываю её с усиленным энтузиазмом.

Мне б побыстрее отсюда убраться, но ноги словно магнитятся к полу. Некоторое время на меня не обращают внимание. Обсуждают что-то свое.

Мне не нравится их диалог. Они не называют имен и не говорят никаких конкретных вещей, но в недосказанности слышится что-то опасное. Запретное. Я стараюсь запомнить как можно больше, хотя понимаю: лучше бы не обдумывать подробности.

Фразы вроде бы безобидные, да только интонации…

– Так что там Косой? – спрашивает блондин, потянувшись. – Затих?

– Да, но это временно, – отвечает Артем. – Я поговорю с ним, не переживай.

– Не надо. Мы с парнями заедем на днях, потолкуем. Давно не виделись, я соскучился.

Дружки в ответ хмыкают и кивают, а блондин щелкает костяшками пальцев.

Артем – единственный, кто не пьет. Он сосредоточен, на меня принципиально не смотрит. А вот остальные уже ополовинили графин водки и заказывают второй. Взгляд блондина вновь обращается ко мне.

– Как насчет текилы, Сонечка?

– Увы, таблетки, – напоминаю я, потупившись. – Мне уже пора идти. Приятно было познакомиться, но…

– Да обожди, – темноволосый накрывает мою ладонь. – Посиди с нами ещё, хочешь, закажи себе суши? Что там любят девочки? Десерт?

– Ей, действительно, пора, – настаивает сводный братец, и я вижу, как сжимается его кулак под столом. – Малолетка, родители разволнуются, если не придет до одиннадцати.

Что-то подсказывает, что разговор вышел за рамки обыденных. Я застываю на месте, не решаясь сдвинуться места. Почему-то жду команды от Артема. Пусть только он разрешит стартовать, и я побегу так быстро, как ни бежала никогда в жизни.

Воздух начинает тяжелеть, как и взгляды. Кажется, я поспешила назвать этих людей друзьями.

Кто же они? Собутыльники? Сообщники?

– Малолетка, говоришь? – заинтересовывается блондин. – Сколько тебе?

– Достаточно, чтобы пойти домой прямо сейчас, – отвечает Артем и тянется к графину. – Давайте лучше выпьем. Хорошо же сидим.

– Слушай, Мирон, а ты чего так о ней печешься? – бритоголовый осматривает меня. – Кто она тебе?

Я ожидаю, что он скажет «Сводная сестра» или съязвит в привычном духе, но Миронов-младший молчит подозрительно долго.

– Знакомая, – цедит он.

– Тогда не вижу причин для волнений, – блондин хмыкает. – Предлагаю разложить её на четверых.

Что?!

Меня накрывает  липкая паника. Внутренности скручиваются, воздуха становится катастрофически мало.

Надо бежать? Или лучше сидеть?

Что делать?..

Я вижу, как напрягается Артем, краем глаза наблюдаю за его реакцией.

– Мирон, тебе жалко, что ли? Сам же пялился, пока она под столом сидела. Явно не из праздного любопытства, – подначивает темноволосый и вновь тычет своей кредиткой. – Мы заплатим. Хватит и на туфельки, и на побрякушки.

Внезапно я замечаю под ремнем Артема пистолет и вижу, как рука выхватывает его. Медленно. Кончиками пальцев. Будто в старых вестернах, где герои долго присматриваются друг к другу, а пальцы их нащупывают спусковые крючки.

Это – настоящее оружие.

Вашу ж мать!

Не так я рассчитывала провести вечер среды.

– Ты что, ради бабы наставишь пукалку в лица друзей? – блондин морщится.

– Если придется.

Официантка и бармен ничего не предпринимают. Смотрят настороженно в нашу сторону, но не спешат звонить в полицию. Эй, вы что! Тут же творится какая-то дичь.

– Дайте нам уйти, – говорит Артем, жестом приказывая мне подняться, не сводя пистолета с лица блондина.