– Девушки к нам попадают иначе, – он подмигнул, а Эми вдруг скривилась, но, подкинув в руках шлем и ткнув кулаком в грудь парня, решила удалиться.

– Ладно, я домой поеду. Отец волноваться будет, – она собрала волосы в небрежный пучок и, сев на мотоцикл, быстро укатила вдаль от друга.

Джейсону показалось странным, что подруга так быстро ушла. Он уже хотел отправиться за ней, как на финишную прямую один за другим вышли гонщики.

– Давайте проводим этих парней на тот свет громкими криками! – снова воскликнул парень с факелом, взбудораживая толпу.

Как и предполагал Джейсон, его лучший друг первым пересек финишную черту. Стив с эффектным поворотом на своём красном байке погрузил толпу в облако дыма от колёс. Красивые девушки выкрикивали что-то парню, надеясь привлечь его внимание, но он лишь наслаждался их томными и слегка затуманенными взглядами.

Остальные гонщики разочарованно и с неким презрением смотрели на победителя. Один из них даже хотел было затеять драку, но кто-то из соперников остановил его. Вдруг раздался голос Стива.

– Кто из вас, неудачников, рискнёт бросить мне вызов? – парень нажал на газ, от чего мотор его мотоцикла угрожающе взревел.

– Первый, кто подъедет к старту, станет противником мертвеца и познакомится с самой смертью! – шипящим и несколько манящим голосом сказал ведущий.

Удивительно, но никто не решался бросить вызов знаменитому Мертвецу. О Стиве ходили слухи, что он ведёт нечестную игру, срезает путь, подрезает соперников и создаёт аварийные и даже опасные для жизни ситуации. Однако нашелся смельчак, который решил принять вызов. К старту подъехал незнакомец, скрывая своё лицо шлемом с солнцезащитным стеклом.

– Давай, Стив! Верни этого смельчака с небес на землю! – выкрикнул кто-то из толпы.

Ведущий снова подал сигнал, и девушка с флажками встала между гонщиками. Толпа, скандируя прозвище «Мертвец», с удивлением смотрела на новичка, пытаясь найти в нём кого-то знакомого. Однако ни железного коня, ни внешность человека никто раньше не видел.

Джейсон, который отошёл в сторону, чтобы поговорить по телефону, с ужасом смотрел на линию старта. Он бросился останавливать гонку, но не успел. Девушка махнула флажком и дала старт. Парень подошёл к ведущему и что-то сказал, тот лишь ошеломленно улыбнулся и обратился к толпе.

– Дамы и господа! У нас непредвиденные обстоятельства. В гонку врывается наш старый друг Дже-е-е-е-ей! – Мужчина не успел даже договорить, как старт пересёк ещё один участник, который на бешеной скорости тут же скрылся вдали.

– Только бы успеть! – проговорил Джей, понимая что Стив может серьёзно навредить их новой знакомой.

Слухи не врали. Может, в групповой гонке Стив и держал себя в руках, стараясь следовать правилам, но в состязании один на один он чувствовал себя более раскованно. Правила позволяли устранять соперников, единственным условием было не допустить гибели человека. Уничтожение транспорта или травмы, не представляющие угрозы жизни, не имели особого значения. Соперника, выехавшего на трассу, будто абсолютно не волновали сплетни, а может он ничего о них не знал.

Джейсон летел изо всех сил, выжимая максимум из возможной скорости, но не мог опередить ни одного из гонщиков. Он видел их вдали, видел, как Стив использует свою «методику», как незнакомец ловко объезжает препятствия, как вырывается вперед и оставляет мужчин далеко позади. Затем и Стив исчез за последним поворотом.

Джейсон был настолько ошеломлён, что даже слегка сбавил скорость. Мало кому удавалось вырваться вперед, если одним из гонщиков был Стив. Кто-то из чувства страха, кто-то из-за недостаточно быстрого транспорта, но знаменитый гонщик всегда оказывался впереди. Это позволяло «Мертвецам» избежать перенасыщения в банде, но часто доставляло больше проблем, чем приносило пользы. А между ними уже образовалась значительная дистанция.