Холод пронизывал до костей, а ребра все еще болели от полета в лапах дракона.

Я тихо ругалась и постоянно растирала руки и лицо, чтобы хоть немного согреться.

Примерно через полчаса пути я услышала, как кто-то идет мне навстречу. Остановилась.

Снег скрипел под ногами. Точно. Кто-то бежит…

Схватила первую попавшуюся палку и спряталась за деревом.

Сердце стучало как бешеное. Я представила все возможные варианты, один печальнее другого.

– Кайлани. – Послышался знакомый голос Майи. – Кайлани!

– Я тут!

Я выпрыгнула из-за дерева, чуть было не сбив подругу с ног.

– Майя, ты меня нашла. Я так рада!

– Ты жива. – Майя обняла меня. – Я чувствовала, что ты близко, но связь была такой слабой, что я потеряла надежду.

– Как ты меня нашла?

– Моё зелье. – Майя выпустила меня из объятий и сделала шаг назад. – Я же его готовила, остался магический след. Слабый, но с помощью другого зелья я смогла найти дорогу.

– В тебе раскрывается все больше талантов.

– Ты как? Ты замерзла? – Майя схватила меня за плечи, и я почувствовала тепло, разливающееся по моему телу. – Почему ты не использовала магию?

– Я не знаю… С моей магией что-то происходит. Она мне не подчиняется.

– Значит, на экзамене была не случайность?

Я отрицательно покачала головой.

– Это он тебя в лес притащил?

– Да, и оставил у пещеры, а потом улетел.

– Тебе лучше пока не возвращаться. – Майя пожала губы. – В академии такое происходит…

– Расскажи мне все!

– Я расскажу, но тебе нужно спрятаться. Идем!

Майя схватила меня за руку и потащила вглубь леса. Тут дорога была более сложной, снега больше и деревья росли гуще. Пока мы пробирались через чащу, поговорить не удавалось.

Подруга согревала меня магией, и один раз мы остановились, чтобы перекусить.

– Мы пойдем в лесную хижину, она тут недалеко, до академии рукой подать, – сказала Майя.

– Я про нее не слышала.

– Там раньше проходили практику по зельеварению, еще до нашего обучения. Но сейчас там никого нет.

– Это чудо, что ты меня нашла!

– Я с ночи искала. И не только я. Но только у меня был след. Я боялась, что они найдут тебя первыми.

– Почему ты боялась? – спросила я, мы двинулись дальше в путь.

– Ой! Когда твой будущий муж разрушил пол-академии, то ректор будто с ума сошел. Вначале кричал, что Триэл больше ногой не ступит на остров, и в Магический Совет жаловаться хотел. Но после они поговорили наедине, и ректор успокоился. Я такого не ожидала!

– А вот я ожидала.

– Я была лучшего мнения о нашем ректоре.

– Деньги и власть помогают закрыть глаза на любые зверства.

Мы выбрались из леса и очутились на небольшой полянке, по центру стоял домик, покосившийся и ветхий, но лучше, чем пещера.

– Идем.

В доме было пыльно, но довольно уютно. Даже есть кровать, что меня обрадовало.

– Я помогу тебе с уборкой и едой, – произнесла Майя, – раз тебе пока не стоит пользоваться магией. Потом побегу в академию. Постараюсь прийти завтра утром.

– Ты мне только все расскажи!

Майя нагрела мне воды, и я смогла немного освежиться. Затем мы заварили травяной чай, который нашли в домике, и решили перекусить запасами, что оставил мне дракон.

– Ректор лютует. Он согласился на условия Райфстоуна, только никто не знает, что там за условия. Ходят слухи, что как только тебя найдут, то Триэл заберет тебя к себе.

– А у Триэла спрашивали, где я?

– Он сказал, что ты сбежала.

– Его метка ослабла. – Я посмотрела на запястье, от нее не осталось и следа.

– Временная. – Махнула рукой Майя. – А может, это все магия… А у Триэла все с магией нормально?

– В каком смысле?

– Не как у тебя?

– Я не знаю. Вроде бы все хорошо.

– Это странно. Но у меня есть идея, – воскликнула Майя. – Сиди тут, а я все разузнаю и утром прибегу к тебе.