– Моя ты умница, всё обдумала.

Мама целует меня в щеку, треплет по голове. Как маленького ребенка, который принес пятерку. Ну, я особо ничем и не отличаюсь от малышка, просто поводов для похвалы меньше.

Я не хочу, на самом деле, ни на какой прием. Я хочу в машину с откидной крышей, и клубничные коктейли, и… Жду, уверенная, что Андрей объявиться. Он ведь не просто так всё закрутил.

Просто пережить ещё пару дней без него. Это у меня отлично получается. 

– Принцесса какая.

Папа добродушно притягивает к себе, не боясь испортить мне прическу или платье. Похлопывает меж лопаток, что значит – он одобрил мой внешний вид.

– Вульгарно и делает старше, - мама закатывает глаза, направляясь к машине. У отца бзик – за рулем только он, никаких водителей. Кажется, если бы он не ушел в политику, то мог бы стать успешным механиком. – Кто берет платье с вырезом на ноге? К мэру!

– Тот, кого не предупредили о том, что нужно к мэру?

У меня начинает сводить скулы от улыбки, когда мы подъезжаем к нужному месту. Никого из папарацци, только купленные журналисты, чтобы снимки были шикарными.

Поправляю пышную юбку, нервничаю. Мне с трудом даются такие мероприятия. Слишком шумно, много людей, все притворяются и тихо ненавидят друг друга.

Да… 

Андрей был прав.

– Милая, - мама подхватывает под руку, снижает напор. Ясно, меня сейчас будут знакомить с женихом. – Помнишь Олега Владиславовича? Бывшего коллегу твоего отца? У него сейчас на практике парень из Москвы, хороший мальчик… 

– Если бы я хотела в Москву – поехала бы туда учиться. 

– А поедешь невестой.  Не глупи, Таюш, это просто разговор. Улыбнись, поговори. Мне не нравится, что ты всё время в учебе. Тебе восемнадцать, самое время жить. 

– Я… 

– Один разговор. Уверена, мальчик тебе понравится. Он разводил Степенко, помнишь скандал? Когда оказалось, что он снимал фильмы для взрослых? Ужас какой…

Мама у меня та ещё сплетница, поэтому я отключаюсь. Захожу в дом, осматриваюсь, перехватывая подол тяжелого платья. Вдоль разреза на бедре ползет холодок.

Я знаю, что платье слишком пышное, разрез тоже глубокий. Но мне нравится и это главное. И ловить взгляды мужчин на себе… Приятно. 

А мама всё продолжает. Да, я помню скандал, который тогда поднялся в одном из университете. Мало того, что ректор со студентками, так и на камеру всё. Да, московский юрист молодец, спас бедную жену.

– Да-да, мам, - не выдерживаю, улыбаюсь. – А потом твой московский юрист составит брачный контракт и после развода я окажусь на улице.

– Возможно, - приятный баритон ударяет в уши, вызывая звон. Будто вся комната начинает рассыпаться. – Тогда стоит жениться без разводов? Я сторонник брака на всю жизнь, не переживайте.

Мне даже оборачиваться не нужно.

Каждая клеточка вибрирует в теле, взрывается. И такая реакция всего на одного человека.

Андрей.

Он или нет? 

Не решаюсь посмотреть назад, проверить. Словно ещё несколько секунд меня спасут. Потому что праздник перестает быть настолько безопасным местом. Волоски на теле становятся дыбом, затылок простреливает болью.

Чужой взгляд практически ощутим, покалывает кожу. Я ведь столько доказывала Андрею, что не ношу маску. Такая и такая, без прикрас. Моё главное оружие против напора мужчины. Шанс на победу.

Но сейчас… 

Среди родителей, гостей – конечно на мне есть другой образ. На всех он есть! Словно мне не скучно совсем, а сплетни о чьей-то новой жене – лучшая тема для разговора. 

Я оборачиваюсь медленно, борясь с желанием зажмуриться. Внутри зарождается буря, уносит всё, закручивает в своём водовороте. Нет, нет. Просто «нет». Если какая-то глупая шутка мироздания, то это смертный приговор.