— Саш, не забудь убрать, а то мороженое растает, — объясняет девушка, распихивая бумажки и салфетки по карманам своего квадратного пальто.

— Роман Алексеевич против продуктов и обычного супермаркета? — улыбаюсь я.

— Не то слово. Помешан на здоровом питании. Но вы же не выдадите меня?

Я ловлю на себе мрачный взгляд водителя, покосившегося на меня в зеркало заднего вида, и едва не передергиваю плечами. Кажется, пискну что-то против, и он меня в ближайшей канаве похоронит.

— Зачем мне это? — улыбаюсь я и перевожу взгляд в окно, за которым мелькают загородные особняки, краем глаза заметив, что он только сейчас включает видеорегистратор.

Сердце опять пропускает удары, а когда мы подъезжаем к воротам, пальцы начинают подрагивать.

Саша останавливается посреди огромного двора, по которому расхаживают громилы в костюмах. Эти больше похожи на охрану, чем на бандитов. Меня даже слегка отпускает, но тут же замораживает, потому что на крыльцо-террасу вальяжно выходит Чеховской. В спортивном трико и майке поверх крепкого тела. Его кожа блестит влагой, волосы беспорядочно спадают на лоб, на груди мокрое пятно. Очевидно, он занимался и сейчас максимально разгорячен.

Мотаю головой, в ужасе от своих мыслей, а Саша уже открывает для меня дверь. Дверь в ад…

— Добро пожаловать. Дарья. Николаевна. — Встречает меня Чеховской не самой подходящей клыкастой ухмылкой.

— В вашу скромную обитель?

Я нарочито веду себя отстраненно и предельно деловито. Знаю, что Чеховской своего не упустит, если снова заметит хоть каплю моего смятения. Пусть забудет о победе. Я не пустоголовая моделька. Я серьезная, уважающая себя и своего супруга замужняя женщина, и наши с Чеховским отношения не зайдут дальше общения учителя и родителя одного нуждающегося в помощи мальчика.

— Тоже считаете, что мало лоска? — парирует он, ничуть не смутившись. — С удовольствием рассмотрю ваши идеи по улучшению этого жилища.

Взгляд его глаз обдает меня жгучим льдом. Клубящаяся серость в их голубизне придает ему тьмы, за которой таятся самые порочные мысли. А самое паршивое, что Чеховской отлично знает цену своей блестящей обертки: умеет правильно смотреть, уместно улыбаться, менять тон голоса. Даже его жесты отточены так, что выглядят не столько привычными, сколько ленивыми. Но в этой ленце есть что-то завораживающее. Наблюдаешь за ним и испытываешь несвойственный этому катарсис, словно любуешься картиной, полной душевного потрясения художника.

Я невольно вспоминаю, как его губы однажды уже коснулись моей шеи, как вчера он прижал меня к стене в темном школьном коридоре, как ловко проник в мой мозг, выпрямив в нем извилины и отравив. И снова земля уходит из-под ног. Стараюсь думать о том, какой он мерзавец, но не выдерживаю взгляда, туплюсь под ноги.

— Где Артур? Его же нужно свозить в бассейн, — спрашиваю о причине своего визита, пока Чеховской не перешел к флирту, не стесняясь ни своего водителя, ни племянницы.

— Никуда везти не надо. Он уже в бассейне. Вы прихватили купальник?

Резко поднимаю лицо. Чеховской опять лыбится, и мне кажется, огонь, изображенный на его шее и руке, начинает полыхать. Языки пламени словно пускаются в танец.

— Разумеется, нет. Это не входит в учительские обязанности.

— Тогда будете купаться топлесс.

— О боже! — вздыхает Лучиана и берет меня под локоть. — Идемте, Дарья Николаевна. У вас с моей мамой один размер. Уверена, мы найдем среди ее вещей купальник.

— Вы не поняли, я не собираюсь…

— Поверьте, — говорит она тише, вводя меня в сияющий зеркалами и золотом холл, — вам лучше согласиться. Вы же не хотите, чтобы он скинул вас в бассейн прямо в этом?