Свободных вакансий в школе не оказалось, зато в музее-усадьбе нашлось. Как раз два дня назад освободилось место. Девушку с радостью взяли, потому что молодые не сильно-то стремились работать в музее. В первый день её познакомили с действующей выставкой. Дали всю литературу, чтобы она могла отвечать на вопросы посетителей, а на второй день отвели в запасники. Там хранилось довольно большая часть картин и мебели, которыми потом частично заменяли экспонаты, обновляя залы. Отдельно была комната для тех предметов, о которых практически ничего не знали или знали очень мало. Была и комната для сотрудников, даже две. В ещё одном, отдельном кабинетике стоял компьютер с электронным каталогом музея, и хранилась вся переписка с разными специалистами и коллекционерами, к которым обращались за помощью в розыске информации. Кабинетик отдали ей в безраздельное пользование, как и компьютер.

Усадьба очень понравилась Наташе. Мечта, а не работа. Можно заниматься исследованиями, что ей всегда нравилось. Коллектив во главе с директором был в основном женским. Мужская половина состояла из садовника, электрика и сантехника в одном лице. Откликался мастер золотые руки на свойское «Михалыч» и был всегда готов помочь в меру своих умений. Каковых, кстати, было немало. Руки у него были и впрямь золотые. Как потом оказалось, в штате было ещё двое мужчин. Оба в возрасте и работали посменно сторожами.

2

Глава 2. Портрет

Будни усадьбы могли бы кому-то показаться однообразными, но только не Наташе. Она с радостью ходила по залам, сверяя экспонаты с каталогом. С удовольствием читала всё, что только могла раскопать о самой усадьбе и о  выставленных предметах. Просмотрела всю переписку и отправила несколько писем-знакомств антикварам и специалистам. Через пару недель она полезла в запасники. Надо отдать должное, хранили всё на достойном уровне.

Тут было ещё интереснее, чем в выставочных залах. Особенно ей понравилась серия портретов. Неизвестный, но явно талантливый художник, создал такие живые картины, что казалось, вот отвернёшься, а за спиной раздастся шелест платья. После запасников она перешла уже к последней комнатке. Записей по ней было совсем мало. Инвентарный номер, краткое описание да история переписки, если таковая была.

Стояли все предметы аккуратно накрытые. Температура в комнатке, как и в запасниках, поддерживалась на уровне восемнадцати градусов, поэтому теплолюбивая Наташа проводила там примерно час, наслаждаясь изысканной работой старых мастеров, а потом шла или в свой кабинет, или в залы с экспозицией.

С последней комнаткой она не спешила, там предстояло много работы. Ей хотелось узнать о вещах как можно больше, чтобы в дальнейшем можно было их выставлять с более полным описанием. Картины она оставила напоследок. Девушка уже закончила с вазами, посудой, комодом с инкрустацией и ломберным столиком. Сегодня пришёл черёд полотен. Она в предвкушении сняла ткань с первой картины, и руки её невольно прижали к груди только что снятое покрывало. На неё смотрел … Андре. Тот самый Андре, прикосновения которого вызывали в ней недвусмысленный трепет. Вот и сейчас у неё сладко заныл низ живота, а в ногах появилась такая слабость, что ей пришлось присесть в кресло.

Девушка смотрела на разлёт тёмных бровей, нос с лёгкой горбинкой, глаза орехового цвета, гладкую, смугловатую кожу, гордую посадку головы и руки с длинными нервными пальцами. Взгляд мужчины был направлен прямо на неё, и перед ней вставало их свидание буквально вживую.

Она вбегает в дом и открывает дверь квартиры своим ключом. Скидывает шляпку с густой вуалью и широкий плащ с капюшоном, который обычно накидывает поверх. Он уже ждёт её. Он всегда её ждёт. На лице явное нетерпение, которое сменяется жаждой обладания, как только они видят друг друга. Руки, сплетаясь, тут же разъединяются, чтобы помочь друг другу избавиться от одежды. Крючки, ну как же они надоедают.  Какое счастье, у неё от природы такая тонкая талия, что утягиваться нет нужды, и корсет – просто надоедливая деталь гардероба.