Всего вероятнее, размышлял он тогда, она только этого и хотела - чтобы он бросился, сжал ее в объятиях, сказал «никуда не пущу», как в какой-нибудь женской мылодраме. Но Михаил бросаться и сжимать в объятиях не умел, а еще меньше того - ограничивать чужую свободу воли.

Наташина воля последние годы их брака была в том, чтобы все время смотреть в сторону.

Она слушала его вполуха, когда он рассказывал о чем-то важном. Она всегда смотрела не туда, куда он, когда они шли по улице - словно нарочно, абсолютно в противоположном направлении. Это было так буквально, что могло бы служить отличной метафорой для их отношений.

Стоило ему заинтересоваться чем-то, как Наташа ускоряла шаг. Стоило ему заторопиться, как она резко останавливалась. Как вкопанная. И тут же выяснялось, что ей нужно срочно найти что-то в сумке или посетить магазин, попавшийся по дороге. Они почти никогда не шли в ногу.

Михаил понятия не имел, сколько у него терпения, пока она не начала себя так вести. Он понятия не имел, насколько любил жену и как дороги для него были их отношения. В последний год он сделал буквально все, чтобы она не уходила. И этим, как выяснилось позже, только ускорил развод.

Наташа ушла от него к мужчине совершенно другого типа - к своему начальнику с работы. Миша видел его пару раз на корпоративах, когда составлял ей компанию. То был неимоверно пафосный, на его взгляд, тип, который нес себя по жизни с подчеркнутым до смешного достоинством, одевался как попугай и постоянно привлекал к себе внимание заумными рассуждениями и грубоватыми шутками в адрес самых беззащитных - официантов, сотрудников нижнего звена, уборщиц и танцовщиц.

Правда, некоторым женщинам это почему-то нравилось. И Миша не сразу понял, что его жена - в их числе.

Было ясно, что этот павлин будет плохо с ней обращаться. Он знал, что через год-два она захочет вернуться. Он был уверен в этом также, как в том, что его зовут Михаилом, что он - подполковник полиции, и в том, что его брак, как и карьера, зашли куда-то совершенно не туда.

В итоге он ошибся только с расчетами - Наташа захотела вернуться не через год, а уже через три месяца. Но все, что он мог для нее сделать - это дать ей денег на съем квартиры. Когда она расплакалась, он понял, что больше не любит эту женщину.

Но жалеть ее оказалось не намного легче. Возможно, потому, что вместе с ней он жалел и себя. Или потому, что он в этот момент совсем, совсем себе не нравился.

Миша досконально помнил тот момент, когда впервые шлепнул женщину ради собственного удовольствия. Не легонько во время секса, как он шлепал жену. А сильно. В первый раз это было ошеломляюще сильно. Нижняя громко вскрикнула и вздрогнула. Миша мгновенно вспотел. Макс, стоявший рядом, рассмеялся и сказал: «Еще».

С Максом они познакомились, когда Михаил опрашивал его как свидетеля по уголовному делу. Во дворе, где находился клуб, подрались подростки, одного в результате увезли в реанимацию. Владелец «Сабспейса», правда, ничего особенного не видел - он выходил из клуба, когда драка уже была закончена, а дворники вызвали полицию. Поэтому в разговоре Миша ничего не узнал про драку, зато многое - про БДСМ-клуб.

И Макс, очень быстро сообразивший, что расспросы к делу отношения не имеют, спокойно улыбнулся и дал визитку:

- Заходите в пятницу, Михаил. У меня будет урок для новичков, если пожелаете.

Он был уверен, что не зайдет. Но как-то так сложилось, что именно в ту пятницу Миша освободился пораньше - времени хватило даже заехать домой переодеться и спокойно добраться до клуба к десяти.