Время шло, и эта ужасная история стала выветриваться из голов тех, кто любил приложить острым словцом тех, кто им не нравится. Сколько раз так прикладывали меня? Сбилась со счета. Потом интерес ко мне пропал. Мы росли, взрослели и уже более холодно относились к окружающим. Так вот холодно стали относиться и ко мне. Больше не кидая в спину обвинения, зато прожигая взглядом.

В какой-то момент маме надоело видеть, в каком я состоянии после такого молчаливого столкновения с просто прохожими, которые и понятия не имели, что творилось у меня в душе. Мы собрали свои вещи и уехали из поселка, надеясь, что в городе нам все-таки будет лучше.

И там на самом деле было легче. Я будто впервые за долгое время смогла вдохнуть полной грудью. Пусть и вдох этот отзывался болью. Деваться мне от нее было некуда. Сколько бы ни прошло времени, она всегда будет со мной. Надеялась лишь, что смогу с ней жить. Воспоминания бы еще вытравить из головы. Может тогда и кошмары бы перестали мучить, подбрасывая яркие и жуткие картинки почти каждую ночь.

Мне не хотелось обратно. Но дела, связанные с работой, перенести было невозможно. И начальство заупрямилось, не желая отправлять другого сотрудника. Поэтому сейчас я собирала свои вещи, запихивая их в большой дорожный чемодан, и ругала Михаила Владимировича всеми известными мне нецензурными словами. Конечно же, он не знал о моем прошлом. Поэтому и не догадывался, насколько тяжело мне будет вернуться. Мать уговаривала остаться, однако, я не могла бросить работу. Нужно было на что-то жить. Если уволюсь, то черт знает на сколько времени застряну, как безработная. Потому что в большом городе работу было найти ничем не легче, чем в маленьком. Везде одинаковые проблемы.

– Я знаю, насколько тебе тяжело туда возвращаться, – проговорила мама, следя за тем, как я собираю вещи. – И что, Михаил Владимирович заупрямился? Неужели нет никого, кто мог бы справиться с этим лучше тебя?

– Говорит… – выдохнула я, застегивая молнию на чемодане. Это всегда было тяжелой задачей, вещей у меня было не мало. – Лучше меня сотрудника нет. И отказаться я никак не могу. Иначе, вылечу с работы.

– Понимаю, – напряженно сказала мама, хмурясь. Все это ей не нравилось. Впрочем, как и мне самой. – Просто меня беспокоит, что для этого надо возвращаться туда, куда не очень-то хочется. И почему они решили расширить свое производство именно там?

– Поселок расположен неподалеку. За столько лет вблизи открылось несколько филиалов. И наше руководство решило, чем черт не шутит. Место неплохое. Экологию бы не загубили. Иначе местные начнут протесты устраивать.

– Я бы тоже на их месте негодовала.

– Ты думаешь, мне это все нравится? – немного нервно проговорила.

Вещи были собраны. Осталось только переодеться, проверить еще раз документы и отправляться в путь. В место, в которое я надеялась больше никогда не вернуться. Мне будет там плохо и тяжело. Хуже станет, если я увижу кого-нибудь из прошлого. И меня узнают… Я словно преступник, решивший, после отсидки, вернуться домой. И все кругом знают, кто я и что совершила.

Мама спорить не стала. Просто продолжила наблюдать за мной. Она волновалось. И ее можно было понять. Самой будто иголки под кожу вогнали. Я боялась столкнуться с прошлым. Боялась снова увидеть ненавидящие взгляды. И тех людей, которых, я думала, оставила в прошлом навсегда. Как и воспоминания, что периодически все-таки не давали мне покоя. Особенно по ночам, когда я была больше всего уязвима.

Я всегда боялась высоты. Поэтому билет на самолет даже не рассматривала, предпочтя поезд. Пусть он и привезет меня на место позже, зато безопаснее. Да и у меня будет больше времени на то, чтобы подготовиться к встрече, которая была назначена в первый же день моего прибытия на место.