— Велечка, дочка, — отец подошёл ко мне и потрепал по щеке. — Тебе пора начать прислушиваться к голосу разума. Ты уже взрослая, и мы наконец-то приняли решение. Выгодное замужество — необходимость нашей жизни. 
— Но я этого Ярика видела только на обложке журнала!
— Вот видишь, Эвелина, — Лидия склонила голову набок, ласково улыбаясь. — На обложке журнала. А о чем это говорит? Что он очень и очень известный человек со средствами. 
— Но я его не люблю!
— Дорогая, — отец уже стоял в дверях. — Такие отношения как у нас с Лидией бывают очень редко. В основном все женятся и выходят замуж без любви. Ну все, мои дорогие, мне надо бежать. 

Как только захлопнулась дверь, Лидия повернулась ко мне. 
— О какой любви может идти речь, дорогая? В наше время все решают деньги. Так что, мой тебе совет — сделай так, чтобы понравиться Ярославу, и езжай в свою Англию. Как раз в августе, после нашей свадьбы. 
— Свадьбы?
Она с улыбкой приподняла свои изогнутые брови. 
— Ну да. Неужели ты думала, что я смирюсь со статусом сожительницы? 

У меня судорогой свело горло. Эта сучка подговаривает моего отца избавиться от меня. Все было шито белыми нитками. 
Отлично. Сегодня вечером я встречусь с этим Ярославом, но сделаю так, чтобы он навсегда отбросил идею стать моим супругом. 

******

Недолго раздумывая, я набрала номер моей очень хорошей подружки ещё с институтских времён. Мы с ней были не разлей вода с самого начала, но после третьего курса нам пришлось расстаться. Ксения, так её звали, была из обыкновенной семьи и попала в МГИМО не по блату, как я, а потому, что прошла вступительные экзамены. Она была одной из самых лучших студенток на нашем потоке. К сожалению, подружка влюбилась в не того, кого надо. Забеременела, и ей пришлось уйти. 

Помню, как уговаривали ее всей группой. Не получилось. И хорошей карьеры у неё не получилось. Зато Ксю была счастлива, что у неё рос сын. Сашке сейчас уже пять лет. 

Всегда, когда я к ней приезжала, мальчонка ужасно радовался. И каждый раз просил меня прокатить его на машине. Нормальный пацан. 

После декретного отпуска Ксения устроилась работать в один из престижных салонов. Сначала она была помощником стилиста, а затем выучилась на визажиста. 

На мой призывный звонок подруга ответила сразу. Обрадовалась. Мы с ней так давно не виделись. И пришла в дикий восторг, когда я сказала, что приеду к ней в салон. 

Ехать пришлось через все эти ужасные пробки. Ещё лет десять назад в Москве интенсивность движения транспорта зависела от часа пик. Сейчас же час пик растянулся на весь день. Я закрыла крышу своего кабриолета и включила кондиционер. Ещё не хватало обгореть на солнце, стоя на светофоре. 

Припарковав свою серенькую бэху, я вбежала в стеклянные двери современного здания. На часах стрелка укоризненно указывала на то, что я опоздала. Ксю просила меня быть вовремя. Черт. 

Ухоженная блондинка с длинными ногами встретила меня в вестибюле. 
— Здравствуйте, на какое время у вас запись? 
Я мысленно закусила губу. Мысленно — потому что не хотела показать, как расстроенна своей неорганизованностью. Опоздала на час! 
— На три тридцать. 
Играть так играть. Никакой записи у меня и в помине не было. 
— К Ксении. 

Пока блондинка листала журнал, сосредоточенно пошевеливая губами, я попыталась изобразить капризную фифочку. Слегка выпятила нижнюю губу, закатила глаза. Мои длинные ногти нервно отстукивали дробь по деревянной поверхности стойки. 

Девушка подняла на меня глаза. Щеки её порозовели. 
— Я не нашла записи на это время. Как ваше имя?
— Эвелина Журавлева.