— Тебе нужна помощь? — спросил я. 
— Нет, Никитушка, я справлюсь сама. 
Она ушла в кухню и через минуту вернулась с фарфоровой супницей. 
Ничего себе! Интересно, мамочка вспомнила, как готовить супы!
— Это твоя любимая солянка.  Садись. 
Она нажала мне на плечо своей изящной ладонью, усаживая меня на стул. 

Через каких-то пять минут небольшой овальный стол ломился от яств. Я вопросительно приподнял брови. 
— Ты что, считаешь, что я слишком худой?
Она засмеялась, смущенно опуская глаза. 
— Ну что ты, сынок. Просто я давно ничего такого не готовила, и мне хотелось угостить тебя вкусняшками, посидеть дома вдвоём. 
— Отлично. Хорошая идея, учитывая, что я давно не ел твоей стряпни. 

Солянка была бесподобной. Наверное, я был здорово голоден. Покончив с супом, я сразу же принялся за остальные закуски. 
— Мам, — отложил вилку с наколотым на неё маринованным грибком. — Я знаю, ты что-то задумала. Говори. 
— Ну хорошо, — матушка томно закатила глаза. — Тамара. 
— Ну? 

*****

Тамара была давней подругой моей матери. У неё был какой-то туристический бизнес. Ещё у неё была дочь Рита на выданье. Притом уже с незапамятных времён. Время от времени мне приходилось выходить с ней в свет. И все это было по просьбе моей родительницы. Я стиснул зубы, начиная подозревать, что на меня уже есть какие-то планы. 

— Видишь ли, сынок, Томочке нужна твоя помощь. 
 Я отодвинул от себя тарелку. Как же противно. Никто не думает, что у меня есть своя жизнь. 
Маман испуганно поглядела на меня. 
— Никитушка, ты что? Даже не выслушаешь меня?
— Эта Рита уже в печенках у меня сидит. Я просто не переношу её на дух. Глупая как пробка. 
— Только один раз, сынок, — и зачастила, испугалась, что, не дослушав, встану и уйду. — В следующую субботу — бал-маскарад в Середниково. Это юбилей. Будет куча народу. Даже мои девчонки с работы собираются.
— А кто же будет работать если ты всех отпустишь? — я усмехнулся. 
— Кто тебе сказал, что я всем дам уйти. Только двум — Ксении и Кире. Ксения — это та, с сыном которой ты игрался на прошлой неделе. 
— Да? — на миг в моем мозгу мелькнула мысль, что, если Ксения собирается на этот бал-маскарад, может, и Эвелина пойдёт с ней за компанию. А если нет? Тогда это будет ещё один испорченный вечер. Надо хорошенько взвесить все за и против. 

— Мам, — я решил аккуратно выспросить. — А какая тематика?
— Ах, что-то из Шекспира.  Обязательно посмотри в интернете. Девчонки только и делают, что болтают про наряды. Подруга Ксении заказала для обеих какие-то дизайнерские одеяния. 
— Но это же стоит кучу денег!
— Ой, молчи сынок. В мой салон ходят только обеспеченные дамы. 

Мама положила мне на тарелку рис и кусок запечённой баранины. 
— Да ты должен помнить подружку нашей Ксении, — мама взмахнула руками. — Ты с ней прогуливался вместе с мальчонкой. Эвелина. Кстати, очень наглая девица. Я из-за неё уволила уже двух сотрудниц. Но красотка. Когда-то я знавала ее отца. 

Меня аж в жар бросило, когда маман упомянула Эвелину. И тотчас же перед моим взором возник ее образ — пухлые яркие губы, синие ироничные глаза. 

После того как мы расстались в тот день, я попытался отогнать надежду на наше последующее общение. В конце концов, вокруг куча других женщин. Да и времени нет на все эти ухаживания и дамские капризы. Да я ничего и не знаю про эту Эвелину. Судя по всему, она ничем не отличается от остальных пустоголовых кукол.

Поймал на себе испытующий взгляд матери. Чуть не подавился. 
— Ну хорошо, хорошо, мам. Можешь сказать своей Тамарке, что я согласен. 

Для себя же я отметил, что надо на досуге порасспросить маман об отце  Эвелины. Наверняка она что-то знает о нём и его бывшей супруге.