– Вы не одолжите даме зажигалку? – женский голос заставляет меня вернуться из своих мыслей. Жгучая брюнетка стоит возле меня, оперевшись спиной о поручни. Я достаю из кармана зажигалку, и незнакомка подкуривает. Она прищуривает глаза от сигаретного дыма и, не, стесняясь, разглядывает меня. Узнаю это хищный взгляд.

– Мелани Блум.– девушка игриво наклоняет голову и протягивает мне свою ладонь.

– Эйден Палмер.

Пожимаю руку Мелани и достаю ещё одну сигарету для себя.

– Вы тоже имеете отношение к бизнесу?

– Да, поэтому я и приехал в Австралию, мисс Блум.

Глазами выискиваю Эштон среди сотни гостей, но она, наверняка, покинула вечер. Опять просто сбежала от меня. Усмехаюсь своим мыслям.

– Может, потанцуем? Эйден? – Мелани берет меня за руку и ведёт в центр палубы. Ее руки обвивают мою шею. Девушка вплотную прижимается ко мне. Черт, как бы я хотел, чтобы сейчас ко мне так прижималась Эштон Гласс.

Мелани явно планирует продолжить наше знакомство за пределами яхты. Чувствую её дыхание на моей шее, а после горячий влажный язык девушки касается мочки моего уха.

– Какой сладкий мальчик.– шепчет девушка.

Я останавливаю наш танец.

– Может, поедем ко мне? – голубые глаза Мелани светятся озорством, она прикусывает нижнюю губы и ждёт моего ответа.

– Спасибо за приглашение, но не думаю, что это хорошая идея. Доброй ночи, мисс Блум. – говорю я, наклонившись к уху Мелани.

Через пять минут мой «Гелендваген» несётся по ночному Сиднею. Когда я въезжаю на нашу улицу, нажимаю на тормоз и глушу двигатель недалеко от дома Эштон. Внутри и на открытой террасе ещё горит свет. Как же мне хочется оказаться сейчас рядом с ней и Аланом. Пару минут наблюдаю за окнами, а после завожу мотор и паркуюсь на подъездной дорожке своего дома. Я дам Эштон время, чтобы она осознала, что я не намерен отступать в этот раз.

***

За последнюю неделю Майкл отобрал пять кандидатов, которые, по его мнению, отлично справятся с работой, но он хочет, чтобы я поговорил с каждым лично и принял окончательное решение.

Когда с финальными собеседованиями закончено, я мысленно благодарю Аву за такого помощника. Он действительно подобрал неплохую команду.

После ланча шагаю к лифту и замечаю, как работник офисного здания вносит изменения на доску информации для посетителей бизнес-центра. Напротив цифры четырнадцать, которая означает этаж, появилось название нашей с Джаем компании. Я довольно улыбаюсь. Пробегаюсь по всему списку и просто не верю своим глазам. Офис журнала Эштон расположен на три этажа ниже. Беззвучно смеюсь и качаю головой. Ава продумал все! Черт, эта девушка отличный стратег!

Как только я оказываюсь в офисе, раздается звонок моего смартфона. Джай.

– Как дела на другом континенте? – спрашивает он после обмена приветствиями.

– Ты все знал, сукин сын? – я пытаюсь злиться на эту парочку сводников, но не могу. Я просто счастлив, что Эштон сейчас находится в этом же здании и каждую ночь засыпает, находясь в двухстах футах от меня. Надеюсь, скоро я это изменю, и она будет спать, прижимаясь ко мне своим разгорячённым телом.

– Бро, клянусь тебе, что узнал обо всем, когда ты пролетал над Гонолулу!

– Сейчас это уже не важно, Джай.

Я усаживаюсь в свое кресло и поворачиваюсь на нем, разглядываю соседние высотки через витражное окно.

– Ты её видел? – осторожно спрашивает друг.

– Да, мужик! И не только его. Алан Эйден Палмер просто отличный мальчишка.– хвастаюсь я, и в груди все сжимается от нежности к кареглазому ребенку.

– Бл@ть, она даже дала ему твое имя! Это о многом говорит, чувак!

Я улыбаюсь, зная, что друг чертовски прав.