– Девушка приглашена на Королевский отбор, а я ее просто сопровождаю до столицы. Еще вопросы? Если нет, то нам нужно выезжать.

– Санька, так значит то письмо было из дворца? – Войко прорвался к двери и просунул голову внутрь, с претензией посмотрев на меня, хотя я ему ничего не обещала.

– Слушай, я на две недели туда и обратно. И сразу поступлю в академию. Ты главное родным не говори, чтобы они не волновались, хорошо?

Эндрису надоело ждать, и он отодвинул Войко от входа, после чего забрался внутрь, сел напротив меня и дал команду кучеру трогаться. Я смотрела на удаляющегося соседа и меня одолевало нехорошее предчувствие: слишком хорошо я знала его и не верила в благоразумие.

– Можете расслабиться, впереди два дня пути и сбежать у вас не получится.

– Вы о чем?

– Ректор рассказал, что вы пытались спрятаться в академии, чтобы не ехать на отбор. Что ж, от меня не скроетесь, – усмехнулся он. И тут в голове как щелкнуло, полезли воспоминания о событиях двухлетней давности. Вот стоит он, Грегори, а рядом с ним его друзья, на которых я смотрела обычно вскользь. Невысокий русый и два брюнета, один из которых выглядел точь-в-точь как Эндрис.

– Вспомнила!

– Вы о чём? – удивленно посмотрел на меня мужчина.

– А? Да ничего, вспомнила что платье любимое забыла, – отбрехалась, с подозрением поглядывая на него, пытаясь понять, узнал ли он меня. Но тот сидел беззаботно.

– Не переживайте, без нарядов не останетесь, – отмахнулся он и отвернулся к окну замолкая.

Следующие два дня мы провели в тишине. Я боялась ненароком выдать себя, а Эндрис смотрел на меня как на простое приложение к багажу. Редкие реплики сводились к пожеланиям доброго утра и предупреждениям об остановках. А в остальное время мы молчали.

Так что, когда мы подъехали к воротам столицы, и он предложил показать город, я отказалась, попросив сразу же отвезти во дворец. Уговаривать он не стал и, дав указания кучеру, вновь отвернулся к окну.

В этот раз я последовала его примеру и во все глаза смотрела на мелькавшие мимо улицы с домами, прижимавшимися тесно друг к другу, на прохожих, чинно вышагивающих по чистым дорогам (нам бы такие в деревню), и на другой транспорт, который довольно часто проезжал мимо нашей кареты. В деревню на старой карете, скрипящей на поворотах, приезжал только почтальон по утрам. Местные же катались до города на телегах. Еще в Дагроут приходили дилижансы, на которых можно было добраться до других крупных городов королевства.

Здесь же за полчаса езды я увидела несколько дилижансов, пять открытых экипажей, в которых сидели разряженные девицы, шесть закрытых карет и больше десяти всадников, промчавшихся мимо нас. Да, я всех посчитала.

А потом я увидела его. Дворец. Правда, пока сбоку. За высоким кованым забором и огромным парком виднелись белые стены здания с башенками и фигурами на крыше. Разглядеть что это за статуи, было сложно из-за расстояния. Да и оценить правильно размеры дворца не получалось, так как еще не видела его с главного входа.

Но туда мы не поехали. Карета остановилась возле небольших ворот, у которых стояли два стражника в черно-золотой форме. Эндрис вышел из кареты и подошел к ним. О чем-то сказал, передал письмо, и после этого нам открыли ворота.

Кучер повез нас дальше по ровной дороге через парковую зону и остановился возле длинных одноэтажных зданий.

– Приехали, – впервые за долгое время заговорил Эндрис. – Не забудьте свои вещи.

Он достал свой багаж и вышел, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Как только отошла, кучер тронул поводья и, развернув карету, уехал в обратном направлении. Вокруг сновали мужчины в той же форме, что и стражи у ворот. А до дворца еще нужно было добраться.