– Да, мам, – согласилась я.

– Дочка, вот мой совет. Ты слушай свое сердце. Это самое главное. Ты у меня такая умничка, знай это. Целую, зайка.

Слезы обожгли мне глаза. Мамина поддержка – это бесценно.

Я тосковала по ней, но это не меняло моего желания жить самостоятельно. Не хотела ей мешать.

– Целую, – я убрала телефон в сторону.

Чувство заторможенности, что охватило меня во время разговора, никак не отпускало.

К счастью, появившаяся в дверях Жанна, отвлекла меня.

– Ты готова поехать в магазин? – наигранно грудным голосом, словно она была оперной певицей, пропела она.

– Конечно!

Я заставила себя подняться. Прихватила все необходимые вещи – сумочку, телефон, кошелек.

Про очки и соломенную шляпу тоже не забыла.

Спустя полчаса машина доставила нас прямиком к блестящим дверям. Огромное здание, словно шпиль, устремлялось ввысь. Последние этажи его растворялись в облаках.

– Ехууу! – Жанна, вцепившись в мою ладонь, потащила меня за собой.

Наверное, мы выглядели странно. Две взрослые девушки, охваченные детским волнением, но я старалась не замечать косящихся в нашу сторону взглядов.

Понадобилось полтора часа, чтобы отыскать то самое, яркое, как и просил Демид, платье.

Кроваво-красное, длинное, оно идеально подошло мне.

– Вау, – протянула Жанна, когда я вышла из примерочной.

– Ты такая красивая, Олька! Как роза! Демид будет у твоих ног! – добавила она, с жадностью разглядывая меня.

– Правда нравится? – я с сомнением посмотрела в зеркало. Глубокий вырез подчеркивал мою грудь. Я попыталась подтянуть ткань повыше, но Жанна перехватила мою руку и сказала:

– Вот что ты делаешь? Зачем прятать красоту? Ты забыла главную истину?

– Какую? – я непонимающе посмотрела на подругу.

– Мужчины любят глазами! – улыбнулась она.

– Я самый счастливый мужчина в мире, – восхищенно протянул Демид, когда я предстала перед ним во всей красе.

Мои светлые волосы были разглажены утюжком, и теперь, словно шелк, рассыпались по спине. На лице – утонченный макияж. Три месяца работы моделью кое-чему меня научили.

Изящные стрелки получились идеально! Пудра, немного румян и, пожалуй, самое важное – алая помада, сделали из меня чуть ли не роковую женщину.

И, конечно же, платье и туфли на высоком каблуке – впервые я так нарядилась не для фотосессии!

Я чувствовала себя голливудской звездой, а на самом деле была простой девчонкой, но сегодня об этом необязательно было кому-либо знать.

– Спасибо, Демид, – я чмокнула его в гладко выбритую щеку, – спасибо, что купил мне платье.

– Оно было создано для тебя, – рука его скользнула ко мне на поясницу, – моя дорогая Олька, пошли.

Мы вышли из номера, и к нам присоединилась наша команда. Жанна, Даша и Маша, Макс и еще пять моделей, с которыми я не особо общалась.

Микроавтобус, в который с удобством поместилась вся компания, домчал нас до Аль-Иша за час. Дорога в столь поздний час оказалась перегруженной. Жители эмиратов, до вечера, когда спадала жара, отсиживались по домам. Теперь же, когда посвежело, все устремились развлекаться.

Благо, увеселительных мест здесь имелось в избытке.

Мы ехали в самое роскошное.

Стоило мне только увидеть огромное, высеченное из тонированного стекла, здание, как ощущение собственной незначительности, против воли, охватило меня.

Я казалась себе такой маленькой.

Лилипутом у подножия черного айсберга, где золотыми буквами было написано: «Аль-Иша».

– Пойдем, Олька, а то затопчут, – приглушенно произнес Демид, и оцепенение, наконец, спало с меня.

Я сдвинулась с места, пошла под руку с Демидом. Позади нас шли остальные. Веселое хихиканье Жанны то и дело доносилось до меня. Кажется, в отличие от меня, она чувствовала себя уверенно.