– Здравствуйте, – мой голос от волнения стал каким-то сиплым. – Очень рада познакомиться…

– Та самая Ника? – охнула его мать, прикрывая от удивления ладонью рот.

– Нет, мама, – едва слышно засмеялся Кей. – Она не та самая богиня. Вернее, Ника уже тоже богиня, но она училась в Академии Олимпа. А доучиваться уже будет здесь, в Асгарде…

– Я из смертных, – уточнила я и почувствовала, что краснею.

Почему-то говорить об этом было немного стыдно, а еще страшно: вдруг Сигюн сочтет меня недостойной своего сына?

Но та вдруг тоже улыбнулась и приложила руки к груди:

– Хвала Бестле! А я уже испугалась, что ты хочешь породнить меня с олимпийской богиней победы! Просто я много наслышана о ее вздорном характере. Тогда позволь мне обнять тебя, милая! – И она устремилась ко мне и заключила в объятия. Потом же вдруг отпрянула слегка и испытующе заглянула прямо в глаза: – Любишь моего сына?

И я, смутившись, ответила почти одними губами:

– Да.

Тогда Сигюн снова обняла меня, а Кей сказал с улыбкой:

– Ты сомневаешься в моем выборе?

– Я уже сомневаюсь в твоих чувствах, – немного ворчливо отозвалась она. – Если бы любил невесту, то не повел за собой в Асгард…

– Я сама пошла! – поспешила заверить я. – Кей… Ой, – тут я запнулась и быстро исправилась: – Нарви… Он отговаривал меня, но я… Я все равно пошла.

– Ах, как мне это знакомо, – печально вздохнула Сигюн и бросила взгляд на Локи.

– А отец… Он… – начал было Кей.

– Он почти все время в полубреду, никого не узнает, – вновь вздохнула богиня и вернулась к мужу. – Приходит в себя, лишь когда я отлучаюсь, чтобы освободить чашу… Стонет, когда яд попадает на него. – Ее глаза наполнились слезами, но она поспешно вытерла их и протянула руки к чаше: – Вот и сейчас она уже переполнена. Надо сходить вылить из нее яд… Дай мне ее, сынок…

Кей отдал матери чашу, а сам склонился над отцом, закрывая его собой. Он зашипел и скривился от боли, когда первая ядовитая капля упала ему на спину, прожигая одежду.

– Не подходи, – прикрикнул он, когда я было ринулась к нему на помощь, и вслед очередной капле по его лицу пробежала судорога боли.

– Кей…– мое сердце заныло от жалости.

В этот момент я со всей ясностью представила, что чувствует Сигюн, изо дня в день наблюдая за страданиями мужа. Сама богиня вернулась в пещеру вскорости. Подлетела к Кею, выставляя над ним чашу.

– Спасибо, – она с благодарностью глянула на сына.

– Больше не смей благодарить меня за такие вещи, – ответил тот, поморщившись. – И давай я дальше буду держать…

– Не надо, – Сигюн мягко улыбнулась. – Я уже привыкла, за столько-то веков… И мне так спокойней. Лучше расскажите, когда собираетесь сыграть свадьбу?

– Когда отца помилуют.

– Неужели ты на это надеешься? – и взгляд, полный грусти.

– Это обязательно произойдет, – уверенно произнес Кей. – Да и слухи ходят, что Один сам собирается объявить о помиловании. Так что шансы велики.

– Ах, сынок, если бы это было правдой, – качнула головой Сигюн.

– Даже не сомневайся, – Кей улыбнулся ей ободряюще. – Скоро мы снова будем все вместе…

Богиня одарила его улыбкой в ответ и задала следующий вопрос:

– А где вы остановились? У кого живете?

– В Фольквагене, – ответил Кей.

– О, у Фреи… – и Сигюн усмехнулась. – А ведь когда-то они с Локи не ладили. Кто бы мог подумать, что она первая придет на помощь.

– Я не помню тех времен, – губ Кея тоже коснулась усмешка. – Я с Фреей и Фрейром ладил всегда.

– Да, – подтвердила богиня. – Это было еще до вашего с Вали рождения.

На имени второго сына она споткнулась лишь на мгновение, а затем вновь улыбнулась. По лицу Кея тоже пробежала тень печальных воспоминаний, но и он справился с ними, и поддержал мать улыбкой.