– Так в чем дело? Я вот, – Дионис развел руки, демонстрируя себя, – все тот же. Нигде и ни в чем не изменился. Почему бы тебе снова не рассмотреть мою кандидатуру на эту роль?

– А как быть с тем, что сказал Эрос? – я вспомнила пророчества бога любви. – Я ведь «меченая»… Мне суждено полюбить только одного. А без него меня ждет только одиночество…

– Ты веришь этому мальчишке? – скривился Дионис. – Он еще и не то может наговорить! Я, например, каждый раз слышу от него разное… То он обещал, что Ника будет со мной, то убеждал, что меня ждет другая любовь… А однажды так и вовсе сказал, что пары мне не найти…

– Но Эрос уверял, что его слова могут подтвердить мойры…

– Мойры? Эти сварливые старухи? – продолжал рушить мои убеждения бог виноделия. – Они тебе лично это сказали?

– Нет, – я растерянно пожала плечами. – Но…

– Тогда в чем можно быть уверенным? Если хочешь, могу отвести тебя к мойрам, и спросишь у них обо всем сама.

– Ты серьезно? – я посмотрела на него с сомнением.

– Вполне.

Я представила себе богинь судьбы, о характере которых ходила дурная слава, и решила пока воздержаться от предложения Диониса.

– Спасибо, но не стоит…

– Тогда не относись серьезно к словам Эроса, детка. Каждый из нас имеет право на счастье, и порой его приходится искать нам самим.

– Ты опять намекаешь на нас? – отозвалась я с усмешкой. – Дионис… Мы с тобой хорошие друзья, может, стоит на этом остановиться?

– Вот поскольку мы с тобой хорошие друзья, и не стоит останавливаться! – тут же отозвался он. – Мы прекрасно понимаем друг друга, часто даже с полуслова. Ты чувствуешь меня, я чувствую тебя! Разве этого мало? По-моему, это отличный задел для более серьезных чувств! Нам просто нужно время и все! Я уверен, у нас все может получиться… Тем более, совсем скоро ты станешь богиней, и тебе не придется переживать из-за какого-то там неравенства! Давай, Ника, решайся… Мы ведь ничего не теряем. В конце концов, если поймем, что ничего не получается, просто разойдемся, тихо-мирно… И вновь вернемся к дружеским отношениям.

А ведь мы действительно ничего не теряем… И имеем право на счастье… А вдруг Дионис прав, и наша близкая дружба сможет перерасти в нечто большое? Да и мало ли что там говорил Эрос… Попробовать-то можно.

– Ладно, – вздохнула я. – Давай попробуем… Только у меня есть несколько условий.

– Согласен на все, – с напускной серьезностью кивнул Дионис.

– Условие первое. Мы не афишируем наши отношения в стенах Академии. Никто из богов не должен об этом знать.

– Поздно, – Дионис глянул на меня виновато. – Я уже рассказал…э-э-э… нескольким. Боюсь, скоро об этом узнают остальные.

Я удрученно прикрыла глаза и покачала головой: и что теперь делать?

– И какова их реакция? У меня не будет проблем из-за того, что я встречаюсь с преподавателем?

– Не будет! – с жаром заверил меня Дионис. – Можешь даже не волноваться. Никто и слова тебе не скажет.

– Допустим…– с тяжелым вздохом отозвалась я. – Тогда давай сделаем так, чтобы хотя бы студенты об этом не узнали. В пределах Академии только деловые, в крайнем случае, дружеские отношения.

– Обещаю. – Бог виноделия торжественно поднял ладонь вверх.

– Условие второе, – продолжила я. – Ты не торопишь меня с развитием наших отношений. Не требуешь от меня быстрого сближения. Я должна сама к этому прийти, хорошо?

– Обещаю, – снова согласился Дионис. – Но на свидание пригласить можно будет?

– Можно. Только руки не распускать…

– Договорились. А поцеловать можно?

– Дионис…– я посмотрела на него устало.

– Сейчас и только один раз, – не унимался тот. – Чтобы попробовать. Убедиться, что еще рано. Всего один поцелуй, почти дружеский… Ну должен же я знать, на каком этапе мы находимся?