В этот момент произошло нечто из ряда вон выходящее. Одна из свечей вдруг упала на бок, и бумажную салфетку, на которой она стояла, мгновенно охватило пламя. Писатель шарахнулся в сторону от стола, и в тот же миг огонь лизнул его новые книги. Люди, стоявшие передо мной, с воплем кинулись прочь, а я сначала среагировала, а потом подумала. Щёлкнув крышкой своей бутылки минералки, я щедро облила ею стол.

Повалил дым. Но пламя погасло.

Иван  подскочил ко мне. Выглядел он шокировано, очки сползли на лоб. Смотрел на меня во все глаза:

— У вас ожог! — ужаснулся он.

Я с удивлением заметила, что он прав. Впервые я не почувствовала боли от огня, а вот след на руке остался.

— Пожалуйста, присядьте на мой стул. Я раздам автографы и отвезу вас в больницу.

Я хотела было отказаться от такого «счастья», но Катя железной хваткой  усадила меня на стул и зашипела на ухо:

— Только попробуй отказаться! Сегодня мой день, помни!

Желания спорить с подругой из-за такой ерунды, да ещё при людях,  у меня не было. А Ваня, как и обещал, быстро  раздал оставшимся читателям автографы. Затем мы поехали в больницу, после этого он пригласил меня на ужин, и… закрутилось.

Теперь у нас с ним всё серьёзно, и кольцо на моём пальце это доказывает… Это дурацкое кольцо, из-за которого я  застряла здесь!

3. Глава 2

Когда стемнело, и звуки сражения стихли, я спустилась  с дерева. Первым делом избавилась от душевой шапочки — закопала её в зарослях лопухов. Затем направилась к кустам малины. Несмотря на то, что на небе ярко светила луна,  я умудрилась много раз уколоться об острые шипы. Поев ягод, я поняла, что мне этого мало. Значит, придётся рискнуть и отправиться на разведку. Мне нужно найти людей. Возможно, те помогут вернуться  домой.

Я не придумала ничего лучше, чем направиться  к тому месту, где днем видела драконов.  Передвигаться по лесу босиком оказалось болезненно. Я молилась о том, чтобы не напороться на какой-нибудь сучок и не поранить  ногу. В голову тут же закрались воспоминания, как в восьмом классе школы мы собрались в поход на берег Финского залива, и, оказавшись там, я сняла обувь, чтобы побегать по пляжу. Это стало моей роковой ошибкой, потому что в стопу мне вонзился острый край разбитой кем-то бутылки. Две недели после этого я хромала.

Здесь, конечно, вряд ли  найдутся бутылки, но зато на земле полно сучков и мелких камешков.  И, вероятно, водятся змеи. Я тяжело вздохнула. Что бы, интересно, сделали на моём месте Катька или Ваня? Ну, жених терпеливо сносил бы лишения и радовался каждой минуте, проведенной в другом мире,  чтобы потом использовать это  в романе. А вот Катька… Кричала  бы и билась в истерике, распугав живность вокруг на десятки километров.

Немного повеселевшая, я вышла на поляну и в ужасе замерла. На земле лежал человек. Сначала я подумала, что он просто без сознания, но, приглядевшись, увидела стрелу в его шее. Первым порывом было сбежать отсюда подальше. Но тут я подумала, что человек может быть ещё жив. Возможно, ему нужна помощь. И он мне скажет, где поблизости живые люди, чтобы привести их сюда.

Поборов  страх и некоторое отвращение, я подошла ближе и опустилась на колени рядом с телом. Коснулась чужого тонкого запястья и тут же разжала пальцы. Рука незнакомца была холодна, как лёд. Заглянув в остекленевшие глаза, я почувствовала, что покрываюсь липким потом.  Собрав все силы, я медленно провела ладонью по чужому лицу, заставляя пустые глаза  закрыться.

Что ж. Этот мёртв. Кстати, он — не человек. Уши, вытянутые как листы остролиста, украшены затейливыми серебряными кафами. Волосы — неестественно-пепельного оттенка. И лицо, слишком красивое и нежное, для мужчины. А от тела в темноте исходит слабый свет.