Мне было скучно идти в полной тишине, и я спросила у спутницы:

— Понятно, зачем эльфам потребовались залежи рунита. А, что, драконы сражаются по той же причине?

— Драконы нестабильны по своей природе. Часть их сознания принадлежит монстру, другая, человеческая, ей противостоит. Их тело постоянно испытывает дискомфорт от превращений. Нередки случаи отдельных заболеваний, связанных с этим. Рунит имеет способность уравновешивать внутреннюю магию драконов. С его помощью они надеются взять под контроль собственные инстинкты.

— Любопытно, — сказала я, — а почему эльфы с драконами не ладят? Неужели, всё дело в разных расах, где одни не в состоянии понять других?

Ольви задумалась, остановившись перед кустом дикой чёрной смородины и обирая с него ягоды. Одну горсточку она предложила мне:

— Всё началось с драконов. Конечно, появлению огнедышащих в этом мире никто  не обрадовался. Но они первые стали сражаться. Кажется, в месте, откуда они явились, им постоянно приходилось защищать свою  территорию, вот и у нас они  продолжили делать то, что умеют лучше всего. Столкновения вспыхивали по всей территории Элькарини — так мы называем все земли этого мира. А потом их король убил королеву эльфов, и это стало причиной вечного разлада между эльфами и драконами. По сей день эльфы ненавидят чешуйчатых. Никто не хочет уступать. Но, до недавнего времени, они соблюдали хотя бы видимость мирных отношений. Только рунит стал причиной их  нарушить…

— Силы, как видно, много не бывает, — мрачно произнесла я, перекатывая во рту ароматные, слегка кисловатые, ягоды.

— Видимо, так, — пожала плечами Ольви, — но пойдём быстрее. Нам лучше добраться до лесной полосы, прежде чем солнце поднимется выше.

… Я чувствовала, как по спине стекает пот. Шагать под жарким солнцем без головного убора оказалось тяжеловато. К тому же, появились комары. Мне пришлось пожалеть, что я не захватила из нашего мира «Раптор».

Ольви, заметив мои попытки отбиться от насекомых,  предложила остановиться. Вскоре она вернулась с двумя растениями, похожими на колокольчики, от которых исходил сильный резкий запах. Протянув одно из них мне, она велела:

— Обмахивайся им!

Я, в очередной раз, вспомнив о руните, оттягивающем мне плечи, спросила:

— А нельзя для защиты от насекомых воспользоваться рунитом?

Ольви посмотрела на меня, как на круглую дуру:

— Тратить рунит на такую ерунду мы точно не будем. Понимаю, ты сидел взаперти, и в храме комары доставали меньше, но придётся тебе привыкать к новым условиям…

Дальше мы шли в молчании, то, поднимаясь  вверх, то  продираясь сквозь колючий кустарник. Тропинки в лесу  оказались до того незаметными, что было трудно  поверить, что по ним  ходили люди.

Забыв о гордости, я уже собиралась умолять Ольви об отдыхе, когда она вдруг сказала:

— Здесь остановимся на привал.

Мы вышли к небольшому озерку, больше похожему на пруд. Воды в нём было мало, и по краям его окружала стена высоких камышей. От озерка тянуло прохладой.  Вдалеке слышались голоса птиц.  Я бы даже порадовалась красоте окружающего мира,  если б находилась сейчас в своём мире, а моим спутником был  Ваня.

«Хватит, — приказала я себе, — нельзя расслабляться и мечтать о несбыточном. Чтобы встретиться с ним, тебе нужно выжить. Это — главное».

Выбросив из головы плохие мысли,  я достала посуду из мешка, потом отправилась за водой к озеру. Вода оказалась такой прозрачной, что на дне просвечивали песок и крупные камни. Ольви присела на корточки, рядом со мной, умыла лицо, а затем зачерпнула полную ладонь жидкости и  с удовольствием выпила.