Серое облако сомнений прочно обосновалось в наших головах.

Понимая, что конструктивного решения в ближайшее время не предвидится, мы принимаем своё скромное операционное решение: будем двигаться по проекту до тех пор, пока нам его точно не отменят, или пока его не остановит отсутствие денег. Прекрасная отправная точка для слаженной проектной работы. Лучше, что называется, не придумаешь.

***

Сегодня день расширенной встречи с нашим партнером по проекту «N». Сегодня я точно про неё не забуду. Я отогнала от себя мрачные мысли и с удовольствием смотрю на своё отражение в зеркале.

Нет, сегодня я точно не буду блеклой офисной мышью. Я надела своё самое лучшее платье, и даже позволила себе украсить его красивым ожерельем. Оно серое с голубыми камнями, и деликатно подчёркивает цвет моих серебристых линз. Макияж наложен идеально. Волосы, завитые в локоны, свободно спускаются ниже плеч.

И ещё что-то особенное во мне, что отличает меня от меня обычной. Это особенное выражение глаз – смесь адреналина и радости. Его нельзя создать искусственно. Оно непостижимым образом возникает откуда-то изнутри, и им невозможно управлять.

Отражение в зеркале получилось прехорошеньким, и одно это обстоятельство поднимает меня на градус настоящего удовольствия.

Уставшие аудиторы, недовольные акционеры. Всё это кажется чем-то далёким и не важным. Сегодня я увижу Его, только это и имеет значение.

***

Девять тридцать утра. Просторный конференц-зал. Шум автомобильных пробок доносится из открытых окон.

Мы с Владимиром слегка взволнованы, и оба чувствуем себя, слово родители молодоженов на свадьбе. Ведь это мы – организаторы события, и мы очень надеемся, что наконец-то две непримиримые партнерские стороны «поженятся» и сойдутся в спасительном компромиссе. Но, кажется, торжественность момента ощущаем только мы вдвоём. Все остальные сидят с удрученными лицами. Да, мы понимаем, что слухи об аудите растеклись широко по холдингу, и уже никто не верит в успех «предприятия», и уж тем более никто не стремится брать на себя ответственность.

Мне хочется обратиться к ним с вдохновенной речью. Что-то вроде этого: «Уважаемые коллеги! Позвольте Вам напомнить, что сегодня мы собрались не для того, чтобы отсидеть очередное совещание, как Вы привыкли это делать. И не для того, чтобы просто пролетели быстрее рабочие часы до обеденного перерыва. И эта встреча – не площадка для того, чтобы Вы продемонстрировали, как хорошо Вы умеете дискутировать, и не место для очередного поединка амбиций. Нет, сегодня мы находимся здесь, чтобы в сложной совместной работе принять долгожданное решение. Мы Вас призываем, коллеги! Мы Вас очень призываем!».

Понятно, что ничего из этого я вслух не произношу. Наоборот, тихо наблюдаю за «экспертами», и мне начинает казаться, что сегодня они поведут себя именно таким образом, каким бы мне хотелось призвать их себя не вести.

Минутная стрелка постепенно поднимается вверх. В проёме двери показывается исполинская фигура. Как обычно, пунктуален. В идеальном костюме. Со шлейфом пульсирующей энергии. Конечно, это Он. Таранов. В сопровождении Его экспертов. Только в отличие от наших, у них более вдохновенные лица.

Он садится прямо напротив меня. Кладёт кейс на стол. Вдыхает полной грудью и расправляет широкие плечи. И кажется, что наша хрупкая офисная мебель вот-вот рухнет под всей этой, снизошедшей на неё физической мощью.

Но самое удивительное, что, устроившись на месте встречи и оглядев аудиторию, Таранов начинает… смотреть мне в глаза. Под Его пристальным взглядом я… сначала слегка теряюсь, потом оглядываюсь по сторонам, пытаясь распознать, вдруг совсем не ко мне, а к кому-то другому приковано Его внимание. Но нет, других вариантов нет. Он смотрит прямо на меня, и в Его взгляде изучающий интерес. Я периодически отвожу глаза, но, когда возвращаюсь, то обнаруживаю всё тот же Его взгляд, всё так же сосредоточенный на мне… Смущение, восторг… Вся эта гремучая смесь эмоций настигает мою отвыкшую от впечатлений голову. И мне стоит невероятных усилий, чтобы продолжать строить из себя равнодушного участника встречи. Он же сидит совершенно спокойный и невозмутимо продолжает изучать меня. Страшно, не по себе, но хочется, чтобы это длилось как можно дольше…