– Скажи, а вот Мари… ну… как она такое выдерживает? Там ведь веса нет никакого, никакой жировой прослойки в теле, а Олег Николаевич лупит ее кнутом с плеча…

Я прижал ее к себе и засмеялся:

– Дорогуша, Олег Николаевич Верхний такого уровня, как тебе и не снилось, это первое. А второе… мазу с таким болевым порогом, как у Мари, ты не получишь, возможно, никогда, уж мне можешь поверить.

– А… ты был с ней?

Я не хотел об этом говорить. Ну, не хотел – и все, потому что начинал выглядеть в собственных глазах каким-то неудачником – нижняя ушла к другому, что ж ты за Верхний-то такой…

– Был, – буркнул я, – но все, хватит, давай спать, я что-то умотался сегодня.

Утром я проснулся рано, задолго до Леры и вообще до всех в доме, вышел в кухню и обнаружил там Мари. Она уже успела сварить кофе и сидела теперь с сигаретой, поджав под себя ноги и глядя в окно. Я подошел к столу, и Мари вздрогнула, обернулась:

– Ты почему всегда подкрадываешься?

– Нравится заставать тебя врасплох, – я улыбнулся, давая понять, что не настроен ругаться с самого утра. – Как себя чувствуешь?

– А не видно?

– Видно, потому и спрашиваю.

– Раз сижу здесь, значит, жива.

Я взял джезву, вылил остатки кофе в чашку и сделал глоток:

– Как ты это пьешь?

– Как все.

Я вылил кофе в раковину и сварил новый, так, как любил – со специями, сел напротив Мари и тоже закурил.

– Что у тебя с ней? – вдруг спросила Мари, кивнув в сторону комнаты, где все еще спала Лера.

– Легкий флирт без обязательств.

– А-а… а я уж подумала…

– И что же ты подумала?

– Что ты решил играть на чужом поле.

– И что это значит?

Мари пожала плечами:

– Ничего.

– Но ты же зачем-то спросила?

– Она очень переживала вчера, как Лиза до дома доберется, вот я и подумала… а тут ты… Странно все это.

Я обнял обеими руками кружку и долго смотрел, как потихоньку исчезают пузырьки пенки по краям.

– Она неплохая девка, Мари.

– А я разве спорю? Но она же Верхняя, как и ты.

– Дальше будет видно, – уклонился я.

Ну, не говорить же ей, что так далеко я Леру не рассматриваю. Она слишком очевидно играет на той же стороне, что и я, а мне никогда такое не нравилось. Правда, со мной в постель она легла без возражений и даже, кажется, какое-то удовольствие получила, но это все равно, конечно, не то, и я понимал, о чем говорит Мари. Но – поживем, увидим, как говорится. Все равно никого лучше сейчас под руку не подворачивалось.

– Мари! – раздалось негромко с лестницы. – Ты внизу?

Она встрепенулась:

– Да. Ты бегать собрался?

Заскрипели ступеньки, и через минуту в кухню ввалился Олег в спортивном костюме и беговых кроссовках. Словно не замечая моего присутствия, он подошел к Мари, наклонился и поцеловал ее в губы – долго, мне показалось, что они задохнутся сейчас в этом поцелуе.

– Все, я побежал, а не то… – оторвавшись от Мари, Олег повернулся ко мне: – Со мной не пойдешь?

– Нет, – отказался я. – Вчера слегка перебрали, голова гудит…

– Вот и пробежался бы.

– Не хочу.

– Ну, как хочешь.

Не хотел я с ним бегать – мне выпадала возможность посидеть с Мари, пока его не будет, однако тут меня ждал облом – как только за Олегом закрылась дверь, Мари ушла наверх, и я услышал, как щелкнул шпингалет.

«Дружить ни с кем не собираюсь. Я вообще не дружу с женщинами, мне с ними скучно. Я лишена обычной потребности болтать с подружками, бегать по магазинам, обсуждать мужиков и тряпки, советовать друг другу косметику… и чем там еще занимаются нормальные женщины, когда собираются в стайку больше двух? Нет, мне это не нужно, а в Теме не нужно вдвойне. Если уж совсем подпирает – есть Лялька.

Чужой опыт никого ничему не учит, я давно это поняла. Люди предпочитают набивать собственные шишки, даже если перед этим видели, как это делают другие. И нет смысла мешать им, потому что всегда останешься крайней. Да и устала я спасать других. Не хочу больше.