Потом Стеша приехала к нам в гости.

Без предупреждения.

Она стояла на пороге, держала коляску, с подарком в другой руке. Скромная, жалкая, со слезами благодарности на глазах.

Лил дождь.. Она напомнила мне побитую собаку. Скрепя сердце, я первый раз пригласила ее в дом. Слава качал на руках нашу дочурку, пока я разливала чай по чашкам.

Слово за слово, завязался разговор, Стеша раскаялась, просила прощения. Она все твердила, что когда мы спасли Богдана и так хорошо с ней обошлись, совесть ей не позволяет держать свои грехи в тайне. Она рассказала, что свекровь Славы обещала ей денег, если она поможет поссорить сына со мной. Подруга едва ли не на коленях ползала, умоляла ее простить, благодарила без конца…

Это выглядело так жалко, что даже Слава, который любил, когда его превозносили, хвалили, не выдержал и попросил Стешу прекратить.

Именно Слава был инициатором того, чтобы Стеша больше не приходила к нам в гости. Но и он же жадно смотрел на лопочущего и Богдана, который уже ходил, взглядом, полным интереса и приглушенной боли.

Он сам рос без отца, много раз говорил, что никому бы не пожелал жить в половинчатой семье.

И как было поступить? Сделать вид, будто я не понимала, как ему хочется хотя бы иногда проведывать сынишку?

Но Стеша… Ох, уж эта Стеша!

Все было так сложно!

А потом я на прогулке с Марианной случайно натолкнулась на Стешу. Она тоже гуляла в том же парке, была рада встрече и… была не одна! С гордостью представила мне своего парня, прижималась к нему, целовала…

Мне показалось, Стеша была счастлива с этим мужчиной, ведь она глаз с него не сводила.

Но я ничего пока не предпринимала. Наблюдала. Больше не верила по первому слову, присматривалась…

Мы пересекались со Стешей, иногда разговаривали. Она даже просила у меня разрешения перед тем, как позвонить Славе и уточнить некоторые моменты насчет здоровья: Богдану ставили подозрение на порок сердца, нужно было знать, есть ли наследственность…

Все обошлось, обследования показали, что врачи ошиблись. Но Слава переживал, конечно, пока были готовы результаты, плохо спал. Я решила, что нужно дать мужу возможность иногда видеться с сыном.

Словами не описать, как сильно был Слава благодарен. Признался, что хотел бы иногда проведывать сына, но не решался попросить, потому что боялся меня потерять.

Казалось, наши отношения только окрепли, а Стеша стала приятельницей, познакомила нас со своим мужчиной.

Два с половиной года с момента рождения Марианны.

Это не маленький срок, чтобы сделать выводы.

Но теперь мое сердце снова было вдребезги.

Неужели я все-таки ошиблась насчет бывшей подруги?! Глубоко и сильно ошиблась…

Не стала бы настоящая подруга говорить такие гадости, пересказывать пьяные сплетни и вносить разлад в устоявшуюся семью!

Может быть, я ошиблась?

Не стоило пускать ее даже на порог.

— Переживаешь? — уточнил Слава и встал, прошелся по детской комнате, застыл напротив большого портрета нашей семьи, покачал головой.

— О чем ты думаешь? — спросила я.

— О нас. У Богдана скоро день рождения, ему исполняется три. Стеша пригласила всех нас. Хочу, чтобы мы пошли семьей.

3. Глава 3

На следующее утро я постаралась встать пораньше, чтобы компенсировать перед оставшимися гостями то, что вчера ушла, не простившись.

Мне казалось, это невежливо. Впрочем, возможно, дело было исключительно в моем воспитании. Родители всегда говорили, что нужно быть гостеприимной, улыбчивой, не жадничать, даже если на столе совсем пусто, давать гостям все самое лучшее.

Все еще спали, пожалуй, кроме меня и мужа.

Я столкнулась со Славой на кухне, он возился с кофемашиной, но, увидев меня, подошел и обнял, поцеловал требовательно, подтолкнул к столу так, словно собирался заняться со мной сексом.