– А вы бы смирились на моём месте?

– Честно? Не уверена, что у меня на твоём месте хватило бы мудрости остаться и дальше в стороне.

– Куда вас подвезти?

– Нет, нет. Спасибо, я сама дойду. Если меня увидят с вами... ну, вы сами понимаете.

– Но мы же неведомо где.

– Здесь дорога всего одна, – подал голос Вано.

Обратный путь прошёл в молчании. В город приехали поздно ночью.

– Я тут подумал, – нарушил молчание Вано, – го ко мне. Завтра ведро отгоним.

– Как знаешь, если тебе не в напряг...

– Меня напрягает. Многое напрягает! То, что ты девушка, пусть и в душе или сознании... неважно, но напрягает! То, что нас сегодня не в шутку, а на полном серьёзе могли убить – напрягает! То, что существует какая-то тайная ложа маразматиков – напрягает! То, что ты не остановишься и полезешь дальше – напрягает! И то, что Я не смогу остаться в стороне – напрягает!

– Тебе-то зачем лезть?

– Ты мой друг. Понимаешь? Первый настоящий, действительно доверившийся мне человек в этой жизни! Раньше были товарищи, которым я был выгоден для домашек и хороших оценок, для взломов или починок компов, для роли пугала, в конце концов, или в качестве клоуна. И я, не видя иного для себя, смиренно всё это принимал. И тут появился ты. Сначала я думал, что всё, как и со всеми. Ноут брата... кстати... колись, это не брата?

– Владельца этого тела, – подтвердила Юля предположения товарища.

– Ладно, не суть. Так вот, сначала я решил, что ты, как все. И когда ты поведала о перемещении сознания, я лишь убедился в своей правоте...

– Но зачем тогда – это? – Юля взглядом окинула торпеду машины.

– Скучно было. Решил разнообразить досуг.

– Ну, и как тебе впечатления?

– Шок! Это по-нашему! – продекламировал Вано рекламу. – Зато я узнал, как дорого может обойтись настоящая дружба. Спасибо.

– Мм? За что?

– За всё. За плохое и хорошее. И понимаю, что это прозвучит жестоко, но я не уверен, что хочу, чтобы ты вернула своё тело.

Юля молчала, не зная, как ответить на подобное заявление.

– Понимаешь... ты станешь девушкой. А с ними у меня всегда не клеилось. Да и к тому же, я так понял, ты из... как бы это сказать... в общем, твоя жизнь очень далека от моей. У нас уже не будет ничего общего, у тебя появится какой-нибудь бойфренд из золотых мальчиков, и тебе будет не до "ботана", как ты порой меня обзываешь.

– Да брось... – попыталась утешить товарища Юля и вдруг осознала, что эти слова – ложь, он прав. – Не знаю... не уверена.

– А я вот на все сто. Но пока ты здесь, со мной. И я рад, что мы когда-то повстречались.

Как оказалось, жил ботан один в довольно большой двухкомнатной квартире, в которой царил полный хаос. Однако это было лишь на Юлин взгляд. Хозяин же находил всё мгновенно, несмотря на то, что лежало это нечто в самом неожиданном месте.

– Я же детдомовский, – неожиданно за кружкой чая произнес Вано. – Мне после детдома дали комнату в коммуналке на Петроградке. Квартира располагалась на первом этаже, и её присмотрела себе какая-то фирма под офис. Таким макаром я получил эту двушку и весьма доволен положением дел. Со здоровьем у меня нелады, посему имею пособие и льготы, плюс подработка в клубе. А теперь у меня появилась ты, и мне больше ничего не нужно.

– Даже не знаю, что и сказать, – после затянувшейся паузы произнесла Юля. – Я... Чёрт! Уже привыкла говорить от имени Коли. В общем, если ты... приглашая меня к себе, подумал, что я, как девушка, могу... то, нет, я не...

– Ты что, решила, что я голубой и заманил тебя, чтобы воспользоваться? – полным обиды голосом выпалил хозяин квартиры.

– Нет... то есть... ну...

– Не юли, Юля, я всё понял. Ладно, забей. Вопрос другой: что делать будешь?