Унылый, мрачноватый участок несколько остудил настроение, однако выглядывающие из-за угла гастарбайтеры, явно поджидающие освобождения своего собрата, вернули прежний настрой, и в кабинет с блеклой табличкой: "...следователь Василий Ярославович Прутко", Коля вошёл во всеоружии.

Эффект не замедлил себя ждать. Оторвавшийся от просмотра каких-то бумаг старлей, как в немом кино, беззвучно шевеля губами, смотрел на вошедшую, потом отбросил бумаги, спохватился, и всё так же, не произнося ни слова, кинулся предлагать гостье стул.

Столь явная реакция на его ухищрения буквально окрылила Колю. Теперь он был уверен, что из этого Прутко можно вить веревки.

Деловая часть, касающаяся исключительно официальной версии прихода, завершилась довольно быстро. И Коля сделал вид, что засобирался уходить.

– Юлия... Юля... можно так? – как-то не по-мужски смущаясь, промямлил хозяин кабинета.

Гостья лишь снисходительно улыбнулась в знак согласия. Лицо старлея расслабилось, просветлело. Очевидно, мужчина был готов к тому, что его поставят на место.

– Я как раз собирался сделать перерыв. Может, составите компанию за чашечкой кофе?

Слегка скривив губки, Коля окинул укоризненным взглядом простоватую обстановку кабинета.

– Нет, нет! Конечно же, не тут! Неподалёку есть довольно уютное кафе. Там отличное кофе и очень вкусные заварные булочки с творожным кремом... – расписывая прелести забегаловки, старлей едва ли не облизывался.

"Видать, на его зарплату не часто по кафешкам побегаешь..." – подумал Коля и, сменив внешне гнев на милость, произнёс:

– Ну, если с творожным кремом, то я однозначно – за!

Заведение действительно оказалось приятным, с располагающими к приватному разговору отдельными кабинками. Кофе здесь подавали на удивление приличный, булочки тоже не подвели, вот только ценник явно был не по карману старлею. Своевременно заметивший это Коля изначально настоял, что за себя платит сам. Предлагать заплатить за Василия он не решился, его самого раньше подобные предложения от девушек жутко оскорбляли.

Разговор, хоть и перемежался ненавязчивыми комплиментами, получился деловой и весьма информативный. Возможно, Василий и мечтал превратить эту встречу в свидание, но, очевидно, не решился.

– Сами понимаете, аппаратура у нас не очень. Поэтому есть некоторая надежда на то, что вы сумеете найти кое-какие материалы и доказательства.

– Что конкретно требуется?

– Вы говорили, что в квартире всё пишется? Я понимаю, что это трудоёмкое задание, но не могли бы вы просматривать всё, что касается вашего отца? Возможно, записались фрагменты телефонных разговоров, автоответчики, чьи-то визиты.

– А вы что, телефоны даже прослушать не в состоянии? – поразился Коля.

– В состоянии... когда дело уже заведено, и ведётся следствие. И ещё... – мужчина вновь смутился, – насколько мне известно, вы не очень стеснены в средствах?

– Предположим. И что?

– Вот.

На столике появилась маленькая коробочка. Внутри лежал крохотный, не больше двух миллиметров, то ли металлический, то ли пластиковый предмет непонятной формы.

– Что это? – непонимающе взглянув на старлея, поинтересовался Коля.

– Жучок. Его можно засунуть в любую вещь. Лишь бы ваш отец не расставался с ней.

– Могу заказать у ювелира какую-нибудь безделушку и подарить ему в знак примирения.

– А если засекут начинку? – хотел было отказаться от затеи Василий.

– Скажу... – Коля сделал умильное лицо и, слегка склонившись над столиком, чувственным голосом произнёс: – Понимаешь... я осознала, как ты мне дорог... я... боюсь тебя потерять. Так мне будет спокойнее. Так прокатит? – уже обычным голосом поинтересовался он.