– Что, Кэп, все-таки ввязываемся в драку?

– Слишком много совпадений, – сделал командир группы свой итоговый вывод. – Как минимум, требуется проверка.

Красный свет светофора наконец-то сменился желтым, и Стас тут же дал газ, выкручивая руль влево. «Жигули», проскользнув перед скопившимися на перекрестке машинами, влетели в боковую улицу, довольно узкую и почти безлюдную – лишь тип с рацией маячил в отдалении на тротуаре, а потом и он решительно шагнул в сторону и исчез в боковой подворотне.

– Тормози, – распорядился Капитан.

Машина остановилась. Стас порывисто обернулся.

– Что будем делать? – спросил он беспечным вроде бы тоном. Но в глазах уже плескался азарт от предстоящей работы.

– Что получится, – спокойно ответил Капитан. – Малыш, если удастся, входит в контакт с объектом. Ты, Стас, прикрываешь операцию с дальней дистанции. Ведешь наблюдение, собираешь информацию. Если надо, предупреждаешь об опасности. Вмешиваешься только в самом крайнем случае – при возникновении угрозы жизни.

Малыш неуверенно поерзал на своем сиденье.

– Но как я войду с ней в контакт?

Стас ухмыльнулся и хлопнул его по плечу тяжелой лапищей.

– Попроси закурить или поинтересуйся, где здесь библиотека. В общем, решишь на месте. А сейчас пошли, а то не с кем будет знакомиться.

Он распахнул дверцу и гибким, несмотря на свою массу, движением выскользнул наружу.

Молодой человек открыл дверь со своей стороны и на секунду замешкался. Неуверенное выражение все еще не сошло с его лица.

– Малыш.

Он быстро повернул голову.

– Да, Капитан.

– Возьми меч.

Неуверенность оперативника сменилась откровенной растерянностью.

– Зачем?

Но командир лишь пожал плечами – все с тем же подчеркнутым спокойствием, будто с начала операции напрочь разучился выражать обыкновенные человеческие эмоции.

– На всякий случай. Может пригодится.

По губам Малыша скользнула вымученная улыбка.

– Хорошо, – еле слышно сказал он и, подхватив свой длинный брезентовый сверток, покинул машину.

Хлопнула дверца, отрезая салон от приглушенного уличного шума.

Капитан перебрался в водительское кресло, чтобы быть наготове на случай обострения ситуации. Откинув голову на подголовник, он привычным ментальным усилием расслабил все мышцы, а затем постарался очистить сознание от всех посторонних мыслей.

Сейчас ему требовалась абсолютная ясность восприятия и готовность к принятию немедленных и, если потребуется, совершенно неординарных решений. Он почти физически ощущал, что с этого момента они все вступили, как на минное поле, в полосу смертельного риска.

А значит, начинается нормальная работа для лучшей в их засекреченной организации оперативно-следственной группы – одной из немногих, имеющих, кроме безликого номера, еще и собственное название.

Работа для Команды Смерти.