Дверь с тихим скрипом открылась.

– Прости, не думала, что ты ещё дома!..

– О, Каллен, иди сюда! – Сэм подбежал к двери быстрее, чем всполошенная соседка успела упорхнуть.

Она недоверчиво на него посмотрела, но остановилась.

– Ты что, опять перекрасилась?

– А, ну да, – она потянулась к теперь уже фиолетовым волосам, – Тоже хочешь? У меня полтюбика осталось, на твою базу хорошо ляжет. Принести?

– Да не, я вообще не это спросить хотел. Помоги выбрать, какой лучше? – Сэм поочередно приложил к себе две вешалки с верхом.

Каллен, не задавая лишних вопросов, подошла ближе. Неторопливо потрогала каждый джемпер, всматриваясь в них так внимательно, будто от этого зависела её жизнь. Она выглядела безмерно умиротворённой, и в то же время сосредоточенной. Тонкие пальцы скользили по одежде, и на это зрелище было нелегко не залипнуть.

– С подружкой гулять пошел?

Сэм чуть поднял взгляд, сталкиваясь с внимательными разноцветными глазами. Сегодня – зеленым и красным. Линзы увеличивали радужку, делая внешность и без того необычной девушки ещё более магической.

– С подругой.

Каллен выгнула проколотую бровь и привычным жестом сжала медальон в ладони.

– Темный поинтереснее, – улыбнулась она и убежала по лестнице, не дожидаясь ответной реакции и игнорируя слова благодарности.

Сэм ни на секунду не задумался о выборе.

***

Около двух часов дня Сэм постучал в дверь; почти в ту же секунду она распахнулась, открывая взору воодушевлённую Джей. Ярко украшенный букет белых роз тут же захватил всё внимание.

– Привет, – Джей открыто улыбнулась, – Рада, что ты пришел!

– А разве могло быть иначе? – Сэм улыбнулся в ответ, вручая цветы, – С днем рождения!

– Спасибо! Проходи!

Сэм кивнул и неспешно вошел, осматриваясь по сторонам. Интерьер был довольно типичным для домов в этом городке: гостиная, плавно переходящая в кухню, пара дверей, которые вели в ванную комнату и, возможно, спальню. Лестница на второй этаж. Он и сам жил в доме с подобной планировкой, только делил его ещё с двумя шумными соседями-студентами. Им было проще снимать часть дома здесь и ездить учиться в соседний мегаполис, чем найти подходящую по цене квартиру там.

И всё же, кое-что здесь явно выбивалось из его нормы. Абсолютная необжитость очень сильно бросалась в глаза. Никаких красочных подушек на диване или незатейливых пылесборников на стеллажах. Дом выглядел неживым. Реалистичной декорацией. Словно его купили лишь пару дней назад, и пока ещё не успели заполнить вещами.

Джей обнимала букет цветов, несколько неловко улыбаясь и топчась на месте. Наконец, махнула рукой, ещё раз приглашая пройти, и побежала на кухню «искать вазу». Сэм спешно двинулся за ней, отгоняя тревожные мысли. Остановился в дверном проходе между гостиной и кухней, не зная, куда деть освободившиеся руки.

Он вздрогнул, когда дальняя от кухни дверь открылась. Слишком привык к тому, что в его доме эта комната была своеобразной кладовкой. Недоверчиво посмотрел на показавшуюся девушку. Быстро обвел её взглядом. Не сразу, но заметил некоторые сходства с Джей. Те же темные карие глаза, та же непринуждённая улыбка. Тот же цвет волос, разве что у незнакомки они были куда длиннее и слегка вились на концах. На размышления было слишком мало времени.

– Доброе утро, – он улыбнулся и кивнул, – Джей не говорила, что у неё есть сестра.

Девушка засмеялась.

–Да, потому что сестры у неё нет. Я её мама, – она подошла ближе и протянула руку, – Меня зовут Софи, рада встрече.

– Сэм, взаимно, – ответил он, внешне ни капли не растерявшись, и слегка сжал протянутую руку.

Опустив взгляд, Софи перестала улыбаться. Это не ушло от внимания. Сэм слишком привык к своим «недостаткам», чтобы придавать им значение. Уже и забыл, что это не норма. Боялся реакции Софи, но та лишь тактично промолчала. Она снова выглядела счастливой, когда Джей вынырнула из очередного шкафчика с нужной вазой.