Алекс перевела взгляд на Дженарро. Он же все это время прожигал ее глазами, словно после супа его вторым блюдом станет она.

Внезапно к Алекс снова вернулись обрывки воспоминаний.

Как она и Дженарро сидели за столом…

Алекс сменила испачканное платье, поправила волосы. За дверью все это время ее зачем-то ожидал Дженарро.

– Ты действительно сядешь рядом с ним? – задал он мучавший его вопрос, когда Алекс, переодевшись, вышла из своей комнаты.

Девушка вздрогнула: она не знала, что Дженарро стоял прямо за ее дверью, она не ожидала и такого вопроса.

– У меня нет выбора, – обернулась Алекс и опустила глаза.

Дженарро схватил ее за локоть.

– Будешь всю жизнь слушаться свою мамочку? Или все-таки сядешь за обедом рядом со мной? – прошептал в самое ухо Алекс парень.

Ей хотелось сказать ему: «А чем ты сейчас отличаешься от моей матери, если пытаешься силой сломить мою волю?» Но она сдержалась.

– Почему я должна сидеть именно с тобой? – задала встречный вопрос Алекс, выдергивая свою руку.

Ей все меньше нравился вспыльчивый и явно ненормальный характер Дженарро.

– Чтобы доказать обратное хотя бы самой себе… – Он не стал развивать свою мысль, а лишь добавил: – Твоя мать не станет отчитывать тебя при гостях.

Возникла пауза. Алекс задумалась. Она была наивной и ведомой, а слова Дженарро подталкивали ее к весьма опрометчивому поступку.

– Да… И… Ты ведь уедешь сегодня. – Она подняла глаза на парня, говоря свои мысли вслух. – И мы больше никогда не увидимся?

– Именно так, – кивнул парень, внимательно следя за Алекс, словно читая ее мысли.

– Есть лишь одно но… – добавила она, когда они уже дошли до лестницы, ведущей вниз. – Когда ты уедешь, родители меня уничтожат, а Вильям… Он все равно станет моим мужем.

Дженарро улыбнулся девушке, а потом и вовсе подмигнул.

– Это мы еще посмотрим, – отрезал он.

Алекс не особо вдумывалась в его слова, она не думала и о возможных последствиях… Сегодня ей хотелось поступить против воли близких людей.

Да, возможно, если бы не влияние Дженарро, она бы вряд ли так поступила. Но вышло, как вышло. И она уже все решила…

Когда Алекс и Дженарро вошли в столовую, все как раз рассаживались по своим местам.

Делая вид, что ничего неправильного не происходит, Алекс прошла мимо своего стула и села на другой, что находился рядом с местом Дженарро. На лице матери, внимательно наблюдавшей за дочерью, читался самый настоящий шок.

Она тут же оказалась рядом с Алекс.

– Дорогая, мне кажется, ты что-то перепутала, – с «улыбкой» лепетала Элла. – Твое имя на тарелке рядом с Вильямом.

Алекс деловито отвернулась от нее в другую сторону, игнорируя «милую» речь своей родительницы.

Зато не удержался от ответа Дженарро:

– Видите ли… Я уезжаю, буквально через пару минут. Ваша дочь, она ведь может составить мне компанию на сей краткий срок? – Он выдержал паузу, поправляя свою рубашку. – Кстати, мой отец хотел бы пригласить вас в свою резиденцию, во время летних скачек. Во Францию.

Мать Алекс хотела что-то сказать, но сдержалась, лишь натянуто улыбаясь и кивая головой в знак согласия.

– Ты видел ее лицо? – шепотом, но смеясь, пролепетала девушка, смотря на Дженарро. – Да она меня закопает…

Внезапно парень положил свою руку на колени Алекс.

– Тссс… не смейся. Ты привлечешь внимание. – Рука Дженарро скользнула теперь уже чуть выше колена девушки.

Алекс широко открыла глаза и не смогла вымолвить ни слова. Она попыталась убрать руку Дженарро, но это было бесполезно.

– Прекрати. Я сейчас уйду, – прошептала она, сбиваясь в дыхании.

Дженарро посмотрел на нее в упор.

– Не стоит, малышка. Я и сам сейчас уйду. Самолет уже через час. – Он сделал паузу, а после, оглядевшись, убрал свою руку. – Вот только увижусь с Вильямом.