Я резко остановился и развернулся передом. Алёна едва не налетела на меня, хоть и успела отступить назад – шарахнулась в сторону, словно чудовище увидела.

– В больницу съездим. Навещу племянницу.

Она заметно напряглась и изменилась в лице – так озадаченно нахмурилась, как будто я какую-то чушь озвучил.

– Соня в порядке, самочувствие неплохое, находится под постоянным присмотром нянечки, – с осторожностью ответила, даже голос взволнованно дрогнул, как если бы чего-то опасалась.

Не сразу понял, что за реакция такая.

– Хочу лично убедиться во всём, и забрать её потом.

– В смысле?.. – Алёна и удивилась, и возмутилась одновременно.

Вот теперь я догадался, в чём дело.

– Ты планировала сама воспитывать племянницу? – «можно подумать, других вариантов нет».

– По-моему, всё очень логично… Разве не так? – она скрестила руки на груди и уставилась на меня своими большими, выразительными, серо-голубыми глазами, а из-за значительной разницы в росте, ей пришлось задрать голову.

– С чего вдруг ребёнок должен остаться с тобой? Есть я, у нас равные права на Соню, она и моя племянница, если ты забыла. Давай ещё поделим её… – «уступать не намерен».

– Будем честны друг с другом, она тебе не нужна, – со всей уверенностью и серьёзностью заявила.

– Ого!.. Это ты так решила? – «хорошего же Алёна мнения обо мне» – хотя… О чём я? Иначе и быть не может, ведь неприязнь между нами взаимна.

– Ну а что, скажешь неправда? Рано или поздно женишься, и твоей жене вряд ли понравится стать мамой незапланированно, – парирует она.

– Ты тоже не замужем, – чувствую, как опять начинаю закипать, заводиться и раздражаться. Странное ощущение всегда возникает от наших перепалок: то уговариваю себя прекратить всё немедленно, то, наоборот, сильнее затягивает и добровольно лезу «в петлю».

– Не сравнивай нас. Для меня Соня никогда не будет чужой, даже при наличии своих детей.

– Не вижу отличий. Отвечу то же самое, – «и вообще, если племянница будет жить со мной, то необходимость встречаться с Алёной отпадёт» – я именно этого и добиваюсь, а если захочет навещать её, то оптимальный вариант, устраивающий обоих, нашёлся бы, главное, чтоб совсем не пересекаться.

– С какими женщинами ты общаешься? Гламурными эффектными дивами, под стать тебе? Думаешь, кому-нибудь из них нужны эти заботы? – продолжила рассуждать она.

– Сам таких терпеть не могу, я бы не взял в жёны подобную дамочку, даром не надо.

– А я не вышла бы замуж за мужчину, который не принял бы приёмного ребёнка.

– Соня останется со мной!

– Нет, со мной! – Алёна расцепила руки, подошла и, посмотрев с вызовом, ткнула кулаком в мою грудь.

Лучше бы она не делала так, этими действиями только спровоцировала и разозлила, ведь то, что я произнёс потом, даже у меня вызвало растерянность. Хотя буквально полминуты назад мечтал навсегда от неё избавиться и больше не видеть…

Схватив её за локоть, я склонился ближе и прорычал в лицо:

– Значит, единственный выход из ситуации – пожениться нам с тобой, тогда и вопросов с опекой не будет. Типа у нас образцово-показательная семья: я работаю, ты Соней занимаешься, по вечерам сменяю тебя. При этом у каждого своя личная жизнь, мужем и женой мы будем лишь на бумаге.

– Спятил что ли?! Я не выйду за тебя! – она попыталась вырваться, но я сильнее сжал пальцы, чтоб не дёргалась. Пусть успокоится и вникнет в суть моего предложения.

– Фиктивно, – вот как теперь откажусь от собственных слов. Придётся отвечать. Впрочем, по делу всё было сказано, а идея кажется вполне рабочей, имеющей право на существование. С опекой и правда могут возникнуть проблемы, которые порой не решить деньгами, а связей в этом направлении у меня нет.