Они что-то знают! Чего не знаем мы.

– Видимо, ты был сегодня очень расстроен поведением твоих несносных детишек, – сказал Ра-мет и кивнул в сторону центра города. – Иначе заметил бы огни над дворцом.

Я глянул туда, куда он указывал. Туда, где возвышался дворец. С его крыши били в небо семь разноцветных лучей. Бледные, они почти терялись на фоне звезд. Мне никогда еще не доводилось видеть зажженными семь священных огней, но даже я знал, что они означают: Верховный маг клана мертв.

– Ужасная трагедия, – сказал Ра-мет, даже не пытаясь сделать вид, что он расстроен. – Завтра Совет объявит о выборах следующего Верховного мага клана. Разумеется, все вендетты между великими домами будут запрещены. Но то завтра. А сегодняшняя ночь – время сводить счеты. Потом, когда начнутся выборы, Совету будет некогда нас карать.

– Ну хватит! – слова отца эхом разнеслись по пустынной улице. Он шагнул вперед и встал напротив Ра-мета. – Ты пришел ко мне как вор в ночи, чтобы бросить обвинения? Иди домой. И жалуйся Совету утром. Или же, если ты желаешь, чтобы мы дрались как собаки за кость, – ладно. Мы это устроим. Но ты будешь сражаться со мной, лорд-маг. Не с моими детьми. И не с этой женщиной.

Казалось, холодный тон и жесткий взгляд моего отца смутили Ра-мета. Мне даже подумалось, что он отступится и уйдет. Однако Ра-мет сказал:

– Всю свою жизнь я наблюдал за тобой, Ке-хеопс. И ты всегда был напыщенным гордецом. Вел себя так, будто лучше всех нас. Но сколько б ни было у тебя могущества, ты всего лишь человек. – Ра-мет кивнул на своих сыновей. – Моя кровь сильна. Каждый из моих детей – Истинный маг нашего народа. А ты позабыл мудрые слова предков, Ке-хеопс: «То, что важно – это дом и род. Не человек».

Так и есть: они готовы драться. Даже такой сильный маг, как мой отец, не одолеет в одиночку и Ра-мета, и его сыновей. У Шеллы отличный потенциал, но его не хватит против лорд-мага, защиты мага и мага-бойца.

«Сделай что-нибудь, – сказал я себе. – Ну хоть что-то!»

Легкий смешок прорезал тишину. Его, конечно же, издала Фериус.

– Хочешь бесплатный совет? В следующий раз, когда задумаешь внезапное нападение, не давай противнику столько времени на подготовку. – Она в последний раз затянулась, потом кинула окурок на землю и придавила каблуком. Руку Фериус по-прежнему держала в кармане.

– Ну, покажи свое оружие, женщина, – сказал Ра-мет. – Думаешь, какой-нибудь ножик тебя спасет?

Фериус вынула руку из кармана и вытянула вперед.

Она была пуста.

– Видали? – Теннат засмеялся. – Она трюкачка, как Келлен. У нее и оружия-то нет.

Фериус улыбнулась, а потом выпустила изо рта последнюю порцию дыма – в лица Ра-мета и его сыновей.

– Кому вообще нужно оружие? – спросила она, когда все трое вдруг закашлялись еще сильнее, чем прежде. Лишь теперь я осознал, как аккуратно и продуманно Фериус выпускала дым, все время выдыхая его на них – не на нас. – Ужасно едкая штука для легких, если не иметь к ней привычки. И вызывает жуткую головную боль.

Фериус обернулась ко мне.

– Кажется, чтобы творить магию, нужно четко говорить и ясно мыслить? Вроде того, да?

Рафан, с позеленевшим лицом, вытянул руку и сотворил жест, направив его на Фериус.

– Медрейн-э-фе… – Голос его дрогнул, и он снова разразился кашлем.

Редир тоже попытался произнести заклинание, но едва выговорил первый слог, как резко отвернулся, и его стошнило на дорогу.

Фериус посмотрела на затоптанный окурок.

– Надо бросать это дело. Жутко вредная привычка.

Ра-мет сделал глубокий вдох. Его лицо было спокойным, а взгляд – сосредоточенным. Он тоже выглядел бледным от воздействия дыма, но в отличие от сыновей имел силу и волю, чтобы сопротивляться его эффекту. Однако прежде чем он успел открыть рот, заговорил мой отец. Руки он держал перед собой. Пальцы отца не шевелились, татуировки не сверкали. Он терпеть не мог всю эту показуху.