– Кстати, об историях. Я на днях почему-то вспомнила, как ты мне рассказывала историю про… Хранителя времени? Ну когда я была маленькой, помнишь?

– Творца. Про Творца времени, – бабушка замерла с чашкой, словно забыла сделать глоток.

– Точно. Про Творца времени, а что там с ним приключилось, я плохо помню.

– С чего вдруг ты вообще об этом задумалась?

– Не знаю, – беспечно пожала плечами Ава. – Ну так что, напомнишь?

– Творец времени… – медленно и нехотя начала бабушка, а потом будто бы решилась. – Время появилось почти одновременно с сотворением мира. Вот только создал его не Бог, а один из сыновей Адама и Евы. Он был талантливым и отважным, но очень самонадеянным – решился бросить вызов самому Богу, заявил, что тот не единственный Творец. И, действительно, сотворил время. За что был наказан забвением. Имя его вымарали отовсюду и запретили произносить. С тех пор неприкаянный мотается он по свету, и нет более одинокой души в этом мире. Поговаривают, что если встретить его, то можно договориться об обмене. Он вырезает несколько минут из твоего прошлого, из того момента, который ты хотел бы изменить. Взамен же этих минут забирает годы будущего. Сколько минут вырезает, на столько лет сокращается твоя жизнь. Такая вот история.

– Страшная какая-то сказка. Но интересная, надо бы в библиотеке поискать информацию об этом. Вдруг, это тема моей будущей диссертации? – Ава залпом допила чай. – Спасибо за завтрак, побегу. Курсовая сама себя не напишет.

– Одевайся теплее, милая. И не забудь зонт!

– У меня есть капюшон, а зонты я все время теряю. Ты же знаешь, я неисправима!

Внучка ушла собираться, затем заглянула уже одетая попрощаться, а Маргарита Петровна продолжала сидеть за столом над остывшей чашкой кофе. Она будто застыла и никак не могла подняться. Мысли блуждали в прошлом, и необъяснимая тревога вдруг полностью завладела ею. К чему Ава вспомнила это предание? Почему сейчас? Она давно запретила себе рассказывать ей эту сказку. Она бы и от часов избавилась, но они оставались единственной памятью. Единственной, если не считать Аву.

Ах, Ава! Любимая драгоценная девочка! Стала совсем взрослой, как же быстро бежит время! Знать бы еще наверняка, сколько его отмерено. Так многое еще хочется успеть сделать.

Маргарита Петровна расправила плечи, поднялась и прошла в комнату внучки. Остановилась у полки с часами и долго рассматривала их, слегка поглаживая дрожащими пальцами.

Когда-то давно, как бы ни сложно в это было поверить сегодня, Маргарита Петровна была юна и наивна. И отчаянно влюблена. Деда Авы, а это был именно он, она повстречала в автобусе. Еще до знакомства они были связаны сотней остановок, которые проехали вместе, и сотней умоляющих взглядов, которыми он ее одарил.

Наконец, он набрался смелости и подошел к ней:

– Девушка, вы меня преследуете?

– Я? – удивилась юная Маргарита.

– Конечно. Вы уже в который раз едете одним маршрутом со мной. Это подозрительно.

– Может быть, это вы едете со мной одним маршрутом?

– Может быть и такое, – легко согласился будущий дед. – А знаете, что, девушка? Раз у нас уже так много общего, то давайте сходим в кино? Вы кино любите?

Кино Маргарита любила больше всего на свете. Не сюжет привлекал ее, и даже не красавчики-актеры. Ей нравилось наблюдать за актрисами: в чем одеты, как накрашены, как ходят, как говорят. Она брала с них пример, то брови выщипает по моде, то укладку новую сделает, то пояском платье перехватит таким же манером.

Да и парень ей приглянулся, чего скрывать. Она согласилась на кино, потом на мороженое и прогулку в парке. А потом согласилась в ЗАГСе, когда статная регистратор уточнила, готова ли она этого гражданина взять в мужья. Согласилась и крепко сжала от счастья букетик хрупких ландышей, который подарил ей жених.