Так как Паркус был не заселен, мы предположили, что на планету совершил вынужденную посадку какой-то звездолет. Должно быть, у них вышла из строя приемная антенна, и они не могут получать наш сигнал. Вот почему они молчат. О том, что команда звездолета могла погибнуть, мы старались не думать.

Разбудив остальных членов экипажа, мы приготовили небольшой исследовательский модуль и, держа курс точно по лучу, совершили посадку на Паркус. Каково же было наше изумление, когда мы не обнаружили на поверхности планеты никакого звездолета. Зато обнаружили кое-что другое…– отец замолчал. Сделав несколько глотков из стакана, стоявшего на трибуне, он продолжил, – сигнал шел прямо из высокой черной горы, похожей на пирамиду. Облетев ее на модуле несколько раз, мы не обнаружили никакого кратера, никакой расщелины. Она была абсолютно гладкой и имела правильную форму… Над ее созданием явно потрудились разумные существа.

РАЗУМНЫЕ СУЩЕСТВА…!

Мы посадили модуль в сотне метров от пирамиды и выслали к пирамиде передвижного робота. Наши сердца учащенно бились, пока робот преодолевал расстояние от модуля до странного сооружения, выстроенного какой-то другой цивилизацией! То, что мы столкнулись с доказательством инородной жизни, уже ни у кого не вызывало сомнения. Нам не терпелось выскочить из модуля и собственными руками потрогать то, что так долго искало не одно поколение… – отец сделал паузу и обвел взглядом зал. – То, что происходило потом, мы засняли. Так что, как говорится лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. – Отец замолчал и, отойдя в сторону, повернулся к большому экрану, висевшему на стене слева от него. Экран загорелся.

Сначала на экране ничего не было видно кроме «снега». Затем раздался голос за кадром:

– Кто-нибудь, настройте камеру!.

Изображение на экране начало проявляться, пока не превратилась в четкую картинку.

– Так хорошо?.

– Отлично.

На экране появилась пирамида. Она быстро приближалась, пока не заняла весь экран.

– Остановись в десяти метрах.

Через пару секунд картинка замерла.

– Отсканируй объект.

– ИДЕТ СКАНИРОВАНИЕ ОБЪЕКТА, – раздался голос робота.

В левом углу экрана появилась маленькая таблица с быстро меняющимися разноцветными символами и цифрами.

– СКАНИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО. ОБЪЕКТ ПОЛЫЙ ВНУТРИ. ВНУТРИ ОБЪЕКТА ОБНАРУЖЕНО СЕМЬ ТЕПЛОКРОВНЫХ СУЩЕСТВ. ДЛЯ ОПРЕДЕЛЕНИЯ ПОДВИДА ТРЕБУЕТСЯ НЕПОСРЕДСТВЕННЫЙ КОНТАКТ. СТРУКТУРА ОБЪЕКТА ВЫВЕДЕНА НА ЭКРАН.

На экране медленно поплыли какие-то символы.

– Робот, стоп. Капитан, посмотрите на это соединение.

– Да, очень странно, – послышался голос отца. – Робот, проведи анализ пятого соединения.

– АНАЛИЗ ПРОИЗВЕДЕН. В МОЕЙ БАЗЕ ДАННЫХ ТАКОГО СОЕДИНЕНИЯ НЕТ. СОПОСТАВИВ ВСЕ ФАКТОРЫ, Я ПРИШЕЛ К ВЫВОДУ, ЧТО ДЛЯ СОЗДАНИЯ ТАКОГО СЛОЖНОГО СОЕДИНЕНИЯ ТРЕБУЕТСЯ КОЛОССАЛЬНАЯ ЭНЕРГИЯ. С ИСТОЧНИКОМ, ДАЮЩИМ ТАКУЮ ЭНЕРГИЮ, Я НЕ ЗНАКОМ. К ТОМУ ЖЕ, ДВА ХИМИЧЕСКИХ ЭЛЕМЕНТА МНЕ ВООБЩЕ НЕИЗВЕСТНЫ. ИХ НЕТ В НАШЕЙ ПЕРИОДИЧЕСКОЙ СИСТЕМЕ. КАКОВЫ ДАЛЬНЕЙШИЕ РАСПОРЯЖЕНИЯ?».

– Что будем делать, капитан?

На несколько секунд повисла пауза.

– Я думаю, нужно его пощупать. Возможно, образцы дадут нам больше информации, чем сканирование. Возражений нет?

Послышалось невнятное бормотание.

– Хорошо! Робот, подойди к объекту вплотную и попробуй взять пробу с поверхности.

– ВЫПОЛНЯЮ.

Картинка на экране дрогнула и начала приближаться. Прошло несколько секунд. Картинка на экране замерла.

– ПРОБУЮ ВЗЯТЬ ОБРАЗЕЦ ПОВЕРХНОСТИ! – послышался механический голос. – ИСПОЛЬЗУЮ ИНСТРУМЕНТ НОМЕР ДВА.

На экране появилась металлическая «рука» робота. В ней был зажат длинный блестящий, похожий на хирургический скальпель, нож. Робот осторожно прикоснулся им к поверхности пирамиды и стал опускать его вниз. На черной поверхности не осталось ни царапины.