Из кустов вышел молодой, щуплый мужчина со странным предметом, который был одновременно похож и на коробку и на ведро. Не заметив Шерри, он пошёл к кустам жасмина. А оттуда уже вылезал рослый, средних лет человек в сером свитере и бордовых брюках.

– Завтра будет очередной знаменательный день, – с торжественностью сказал обладатель громкого голоса.

– Да… – без энтузиазма протянул другой и вытащил, прозрачную баночку с зелёными таблетками. – Будешь?

– Да что ты ко мне со своей отравой пристал? – возмутился громогласый.

– Не обзывай мою «отраву», – обиделся собеседник.

– Нужно сказать шефу, чтоб перестал тебя снабжать этой дрянью. Ты же всё-таки на работе!

– Нужно сказать, шефу! Нужно сказать шефу! – передразнил его любитель таблеток. – Снабжать!? Да я сам у него эти таблетки покупаю. Я, между прочим, лучшим поставщиком был, так что, сколько ты ему не жалуйся, он тебя пинками будет прогонять.

Пока мужчины разговаривали, из кустов жасмина выбежала девушка в чёрной одежде с капюшоном и, радостно крикнув «Эй!», подбежала к собеседникам. У Шерри от сидения за мусорным баком, начали слезиться глаза из-за зловонных захавов протухших остатков еды и вони сигарет. Протерев глаза, она увидела… Того же самого вора, который украл у неё рюкзак. Словно озверев и виня во всех бедах этого человека, она хотела выскочить из пахучего укрытия, но король логики всё же её остановил.

– Моя задача выполнена, – сказала девушка в чёрном. – Можно мы пойдём, а то меня уже тошнит от этого средневековья.

– Тебе здесь жить, – злорадно ухмыльнулся костлявый.

– Ну-ну… – закачался чёрный капюшон. – Я уверена, ты проживёшь свой остаток жизни валяясь на кровати в дешёвом мотеле напару с таблетками.

Мужчина, не ожидавший такого ответа, побеждённо кашлянул и закатив глаза мечтательно сказал:

– Ах! Эти дети так быстро растут.

Казалось, рослого громилу ничем не рассмешить. Но он засмеялся. Чтобы продолжить разговор костлявый спросил:

– А ты успела сделать… э-э-э. Ну как же это называется?

– Домашнее задание? – поинтересовался громогласный.

– Да, точно. Звучит как грязные носки.

Капюшон снова закачался и сказал:

– Конечно. Нам дали указания по поводу Шерри Черновой?

У Шерри сидящей за мусорным баком, глаза на лоб полезли.

– Ну, она пойдёт в школу, и по дороге мы её перехватим, – сказал рослый мужчина и с серьёзным лицом сел на лавку. – А её мама купила витамины для неё?

– Безусловно, – сказала девушка и сняла капюшон.

Шерри остолбенела. Тем вором оказалась она сама. Такое же чёрное каре, заострённые, как у эльфа уши, тонкая шея и длинный прямой нос. Девочка подумала, что она сошла с ума. В мире человечков стало тихо. Шерри как будто стало не хватать воздуха. Голова гудела.

Другая Шерри и двое мужчин пошли по дорожке, неподалёку от скамейки, где у Шерри, в прямом смысле, ехала крыша. У неё что, есть сестра близнец? Кто перехватит её завтра по дороге в школу? Кто следит за её мамой? Паникующая Шерри не заметив, как пятится в кусты, словно запуганный зверёк, упала на грязную испепелённую осенним солнцем траву.

– Вы это слышали или у меня таблетки начали действовать? – спросил Кевин.

– Да! Звук шёл оттуда! – закричала не своим голосом другая Шерри.

– Может быть это белки? – предположил громогласный.

– Какие, белки в центре города, болван?

Шерри, ударившись спиной, о землю начала отползать от дорожки. Увидев, что трое направляются к ней, девушка вскочила на непослушные ноги и, попытавшись с ними совладать, побежала.

– А ну стой! – другая Шерри побежала за своей убегающей копией.

Шерри пулей вылетела из парка и со всех ног побежала к дому. Сердце ее выпрыгивало из груди, она еще никогда так быстро не бегала. Девушка в чёрной толстовке не переставала её преследовать.