По залу пробежался легкий одобрительный гул. Все жаждали попасть в Королевскую академию в самой столице королевства.

– Удачи в создании групп. А сейчас поторопитесь на занятие, – хлопнул в ладоши ректор, призывая к дисциплине,

Однако после такой новости студентов было уже не остановить. Тут и там вслух и про себя говорили о турнире. «Хорошо было бы победить», «Я обязательно приму участие» и так далее, но несколько сильно отличались от большинства: «Если бы я мог контролировать резерв, я бы смог побороться за главный приз», «Если бы не было блока, смогла бы я побороться за победу?», «Если бы не мой страх перед неизвестным, смог бы я попасть к боевикам в команду?» и уж совсем невписывающийся в общее ликование «Нужно держаться от турнира как можно дальше, не хватало раскрыть себя из-за игры».

«Если я смогу выиграть – покажу отцу, что и сам способен попасть в Королевскую академию. Нужно лишь собрать сильную команду», - подумал Эдриан.

К вечеру обсуждение турнира стало ещё более масштабным: тут и там формировались группы для соревнований. Но Эдриана это не сильно заботило. Зайдя поужинать в столовую, оказалось, что вся столовая забита до отказа: никто не торопился расходиться по своим комнатам и только один стол, стол его четверки, пустовал. Чего и следовало ожидать. Пройдя к раздаче Эдриан заметил невысокую девушку с жиденьким хвостом, стоящую возле раздачи с полным подносом и смотрящую на его стол.

– Можешь присоединится к нам, у нас есть свободное место, – Эдриан дотронулся до предплечья девушки-первокурсницы, судя по форме.

В этот момент в столовой стало неуютно тихо.

– Эм…, – промямлила девушка, – я, пожалуй, уже все…

– С полным подносом? – скептически хмыкнул Эдриан. Он конечно знал, о чем говорят за его спиной, но неужели лучше вообще не поесть, чем посидеть за столом сильнейших?

– Нет, я…

– О, Кира, – неожиданно по другую сторону от девушки возник Гор. – Ты к нам? Чего ты ждёшь? Пошли! Давно не виделись да ведь?! Я как ушел на практику так обо всем и позабыл. Как устроилась, кто-то обижает…

Схватив поднос в одну руку, первокурсницу Киру под другую, сосед по комнате без церемоний потащил страдалицу к их столику.

– Это стульчик свободен, – Гор поставил поднос на стол и усадил Киру за свободный стул, сам уселся рядом. Эдриан решил сесть напротив, приглядевшись к девушке. Сероглазой и довольно симпатичной, как сейчас он заметил, девушке.

Несколько минут ели молча, точнее они с другом ели молча, а Кира все никак не могла проглотить и ложку еды. Что с ней вообще такое? Зачем он её остановил у раздаточной? Как будто ему есть дело до неё…

– Слышала, ты записался лидером на турнир, – как обычно, неожиданно рядом с Гором возникла Софи и подсела за столик. – Берешь меня в команду? – шутливо спросила она, похоже не надеясь на участие.

Софи точно уже вошла в команду, хоть и не с большим резервом. Магов земли в академии не так чтобы сильно много и Софи не самая сильная среди них, но с ней они уже давно сработались.

– Ого, уже записался? – неверяще спросил Гор. – Меня тоже берёшь? Я силен, хитер, быстр, смекалист.

– С чего ему тебя брать? – не поняла Софи.

– А тебя с чего?

– Я отлично контролируют свою магию, в отличие от некоторых!

– Зато я сильнее тебя, остался лишь маленький пустяк.

– О да! Научится контролю сущий пустяк, – рассмеялась Софи.

– Почему вообще так много народу стремится попасть на турнир? – задала вопрос первогодка. По виду, она уже все поняла, но для чего-то попыталась сделать вид, что вообще не интересуется этой темой.

– Эта академия прибежище всех, от кого отказались или кого сослали предки, – Гор, как всегда, на своей волне. – Здесь учатся те, кто где-то сильно напортачил, вот как Ри, – он кивнул в сторону Эдриана, – либо чей-то бастард, кого выгнали из других учебных заведений по каким-то неугодным аристократии причинам. Ректор сам решает принимать или нет новых и каких именно. Ему все равно: есть запрет на приём или иные причины, по каким не взяли в другие академии. В этой академии, как и во всем графстве только одна власть – наш ректор, неужели ты не знала? – не поверил Гор. – Ты ведь сама сдала экзамены заранее и находишься здесь с начала лета.